278 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



Mais ces plantes , d'une organe-graphie si minutieuse, et si pro- 

 ches l'une de l'autre par la forme de leurs organes, sont très diffi- 

 ciles à décrire et à figurer d'une manière précise , nette et dis- 

 tincte. Pour preuve , comparez les figures de Mulcl et de la Flore 

 parisienne de MM. Cosson et Germain, pour les C. major, minor et 

 epilinum surtout, et vous me direz si , les descriptions étant à peu 

 près concordantes , les dessins ne vous semblent pas inconciliables ! 



Il ne faut donc pas , en général , trop s'effaroucher des varia- 

 tions de détail qu'on rencontre dans les descriptions et dans les 

 figures. Il faut accorder quelque chose — beaucoup môme — à 

 l'âge de la fleur et du fruit au moment où chaque auteur les a 

 décrits et dessinés. Il faut s'aider encore des indications que four- 

 nissent le pays où croît la plante, le végétal dont elle est parasite, 

 et j'oserai dire aussi de l'accord général des auteurs en faveur d'un 

 nom. Il faudrait surtout, pour pouvoir compter hardiment sur la 

 valeur spécifique des petites différences organiques , que toutes 

 les descriptions et tous les dessins eussent été faits sur le vif, avec 

 comparaison chronologique et complète des divers âges de la même 

 plante , en texte et en iconographie. 



Aussi suis-je bien persuadé que M. Pfeiffer, en posant les excel- 

 lentes bases de sa délimitation générique des Cuscutacées , — et 

 moi en appelant de nouveau l'attention des botanistes , par cette 

 étude consciencieuse et minutieuse, mais incomplète , sur quelques 

 espèces de ce groupe , — nous n'avons fait qu'une chose : prouver 

 que les Cuscutes européennes ont grand besoin d'un monographe, 

 mais d'un monographe voyageur , dessinateur et micrographe ! 



Parvenu au moment où je dois quitter les généralités que j'ai pu 

 réunir pour les détails que cette étude m'a permis de voir, j'em- 

 prunte à Montaigne une phrase qui dit les motifs de ma confiance 

 et de ma défiance à l'égard du travail que je soumets aux bota- 

 nistes : « Ma conscience ne falsifie pas un iota : mon inscience , ie 

 « ne sçay. » 



CHAPITRE IV. 



PARTIE DESCRIPTIVE. 



§ 9. — Diagnoses génériques. 

 Avant de les présenter, il faudrait déterminer l'ordre dans lequel 



