DIX-NEUVIÈME SESSION. 325 



mais voici un fait constaté : le chœur était fini quand ce géné- 

 reux bienfaiteur entreprit de parfaire le reste. De son vivant , 

 l'édifice fut conduit jusqu'au-dessus des fenêtres ; mais sa vie se 

 prolongea-t-elle jusqu'au 24 mai 4096 , jour de la consécration de 

 l'église par le pape Urbain ? 



Si les dates authentiques répondent oui , la question est , ipso 

 facto , résolue : le pape consacra l'église avant son complet achè- 

 vement. 



Si elles répondent non , il reste à savoir de quelles fenêtres il est 

 parlé dans le document, car il y en a deux étages le long de la nef, 

 en tenant compte de celles des bas-côtés ; il reste à savoir si « au- 

 « dessus des fenêtres » ne signifie pas tout simplement « au-dessus 

 « de l'appui des fenêtres , » car s'il s'agit des fenêtres du grand- 

 comble, il n'y a au-dessus d'elles que la base du toit primitif , et dès- 

 lors il eût été bien plus court de dire que saint Raymond acheva 

 l'édifice entier, moins la toiture. M. du Mège {Instil. Toulous., t. 3, 

 p. 568 ) dit que « sous le vain prétexte de réparations, on a arraché 

 « [toutes les colonnes qui décoraient les fenêtres à l'aspect du 

 nord. » Ces fenêtres ne conservent aucune trace de l'existence 

 de semblables colonnes : on ne pourrait la concevoir qu'en sup- 

 posant un remaniement complet des matériaux qui bordent les 

 baies. Si ce remaniement a eu lieu de mémoire d'homme, je 

 n'ai rien à dire : sinon, ne serait-il pas possible qu'on y ait 

 cru uniquement sur la foi d'une tradition fausse? Dans le pre- 

 mier cas, les apparences actuelles seraient menteuses , et il serait 

 possible que saint Raymond eût effectivement conduit la cons- 

 truction des murs jusqu'au-dessus des fenêtres ; mais alors encore 

 la différence , à l'intérieur, entre le chœur et la nef resterait à 

 expliquer. 



En présence de ces questions , que le vague même de leur énon- 

 ciation rend insolubles, n'est-il pas bien plus naturel de laisser la 

 parole au monument lui-même , — de s'en rapporter à l'usage , 

 général au moyen-âge, qui permettait de consacrer les églises avant 

 leur entier achèvement, — de ne tenir enfin pour certainement co- 

 ordonnés que les faits principaux : le chœur bâti d'abord, puis les 

 largesses de saint Raymond consacrées à l'achèvement de l'édifice, 

 et enfin la consécration de ce qui se trouvait terminé au 24 mai 

 4096? Cette consécration n'implique nécessairement ni l'achève- 

 ment des voûtes , ni le posage de la toiture , ni même la complète 



