828 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



En Pcrigord, trois églises, intéressantes à divers titres et bien peu 

 connues, existent à Biron, à Montpazier et à Beaumont. 



L'église Notre-Dame, jadis paroissiale, de Biron , est du XII e 

 siècle. Sa date est prouvée par la coupole bysantine qui couvrait 

 son intertransept, par l'existence d'une fenêtre meurtrière à cintre 

 creusé dans une seule pierre, par la toiture en lourds feuillets de 

 pierre, qui recouvre la nef, le chœur et l'abside, par les pattes qui 

 décorent les bases des colonnes, par les autels en pierre, à arcatu- 

 res cintrées, qui y existent encore, enfin par tous les détails de son 

 ornementation sculpturale primitive. L'usage est venu postérieure- 

 ment d'ajouter aux églises un surhaussement militaire plus ou 

 moins considérable, et celui de l'église de Biron, établi sur une 

 partie du transept, a été couvert simplement en tuiles : s'il n'eût 

 eu pour but que de soulever la toiture, on l'eût étendu à toute 

 l'église. — Voici pourquoi j'attribue sa construction au XIV e siècle. 



A 6 kilomètres de Biron, se trouve la petite ville de Mont- 

 pazier, bastide régulière , fondée sur le défrichement d'une vaste 

 forêt dans les premiers jours de l'année 1284 et sous le règne 

 d'Edouard I er d'Angleterre, par Jean de Grailly, son sénéchal de 

 Périgord. L'église, comme de juste, fait partie intégrante du plan 

 primitif de la bastide, et tous ses caractères prouvent qu'elle a été 

 élevée en même temps que les habitations de la ville. Elle ne 

 reçut point d'abord de couronnement militaire, mais elle ne tarda 

 point à en avoir un. C'est un exhaussement rectangulaire, d'une 

 longueur égale à celle de l'intertransept , d'une largeur ( très 

 grande) égale à celle de la nef (par conséquent un carré long, posé 

 transversalement sur la nef). Il est élevé sur l'aplomb des murs de 

 celle-ci, dont il diffère par son appareil, et il était entouré de cré- 

 naux (sans mâchicoulis) dont on voit encore les restes sous la toi- 

 ture. Cette sorte de donjon, dominant tous les combles de l'église 

 primitive, est, sur de grandes dimensions, l'analogue évident de ce 

 singulier couronnement en forme de caisse allongée et portée par un 

 encorbellement, qui surmonte le beffroi de plusieurs églises rurales 

 du Lavedan et du Bigorre, et que j'ai décrit en 1843 dans le t. X 

 du Bulletin monumental. C'est aussi l'analogue, mais sur de grandes 

 dimensions, de la grande salle d'armes dallc'e, ou corps-de-garde, 

 qu'on voit au-dessus du sanctuaire de l'église dont il me reste à 

 parler. 



A 15 kilomètres au nord do Montpazier, s'élève la ville de Beau- 



