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cher et de vestibule à la nef, est rapporté par M. l'abbé Michon à la 

 même époque de construction que celle-ci {Statistique monumentale 

 de la Charente , p. 260), et je liens de M. Léo Drouyn, qui a me- 

 suré, dessiné et gravé cette abbatiale, que la largeur du portique 

 et celle de la nef sont exactement égales. 



Ainsi encore, le beau porche polystyle de l'abbatiale de Saint- 

 Benoît-sur-Loire, construit en 1026, a une largeur qui ne diffère 

 de celle des trois nefs réunies que de l'épaisseur des murs dccellçs-ci; 

 et encore faut-il noter que ce porche, primitivement séparé de l'é- 

 glise, lui a été relié, comme l'appareil du mur en fait foi. (Voir le 

 plan publié par M. Marchand dans ses Souvenirs historiques sur l'ab- 

 baye de Saint- Bcnoit-sur-Loire , p. 125, et le Pèlerinage à Sainl- 

 Benoîl-sur- Loire , par M. l'abbé Rocher, p. 53.) 



A l'abbaye de Saint-Savin, en Poitou, le porche ou narlhex qui 

 soutient la flèche n'a, dans œuvre, que la largeur de la nef centrale, 

 et sa longueur hors d'œuvre est débordée par les deux tiers de la 

 largeur des collatéraux. (Voir le plan publié par M. de Caumont, 

 Abécédaire , 2 e édil., p. 66. ) Mais la tour qui forme le porche n'est 

 pas dans l'axe de l'église et en était primitivement indépendante, à 

 tel point qu'on n'a pu relier les deux axes qu'en faisant subir une 

 forte flexion à l'axe de la nef , dont la parallèle génératrice était 

 déterminée par la position de la crypte. — Le même effet sera 

 produità Limoges, quand la nef de la cathédrale viendra rejoindre 

 la tour à base romane qui lui servira de portail. 



Ces exemples exceptionnels suffisent pour prouver que Saint- 

 Sernin, construit d'un seul jet, je veux dire sans modifications dans 

 l'ensemble de son plan et sans soudure à un monument préexistant, 

 n'a pas eu Savant-corps plus étroit que la somme de ses cinq nefs. 



2° Les faits architectoniques particuliers à cette église viennent 

 également le démontrer. Les basses-œuvres des constructions latéra- 

 les du nord et du sud, formant aujourd'hui les deux sacristies, sont 

 romanes et à plein cintre. Leurs contre-forts , simples ou réconfor- 

 tés, sont tout d'une venue et conséquemment romans. Leurs colon- 

 nes ont des chapitaux romans imitant plus ou moins la feuille d'a- 

 canthe et offrant les points creux triangulaires de l'école romane 

 sainlongeaisedes XI e et XII e siècles (fille, en cela, de l'école gallo- 

 romaine qui a laissé tant de modèles en Saintonge). Les bases de 

 ces colonnes sont ornées de pattes. Le cordon qui relie les tailloirs 

 de leurs chapiteaux est roman, de la même école, et décoré de pal- 



