346 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



retirer de là ces tombes vénérables et de les mettre en lumière , 

 car elles ne peuvent réellement y être étudiées. Il y aura , dans 

 ce déplacement , un mince avantage et un grave inconvénient : 

 on verra mieux des sépulcres qui n'auront presque plus d'intérêt 

 puisqu'ils ne seront plus en place , et puisque la raison historique 

 qui leur avait assigné cette place ira s'effaçant de plus en plus 

 dans le souvenir des populations. 



Nous suivîmes encore , dans la même direction , le mur méri- 

 dional. Le joli portail ou arceau renaissance , œuvre de Nicolas 

 Bachelier , était là debout , attendant la pose des grilles qui , éta- 

 blies à une dizaine de mètres de distance tout autour de la basi- 

 lique , doivent la laisser voir isolée au milieu d'un tapis de gazon. 

 Cet isolement , lui aussi , a ses avantages et ses inconvénients. 

 Pour l'obtenir , on a complètement détruit les ruines d'un char- 

 mant cloître ogival , appuyé au flanc nord si monotone , si dé- 

 pouillé , si nu , de la nef : c'est là du vandalisme qui s'excusera 

 comme il pourra , sur ses bonnes intentions. Dans le même but , 

 on a nivelé le terrain du cimetière qui entourait l'église , et on a 

 procuré par là à ce monument le mince avantage d'un peu plus 

 d'élancement , chose fort peu importante pour un édifice roman. 

 Le clergé de Saint-Sernin a tenu à ne pas avoir une seule marche 

 à descendre pour entrer dans son église ; avantage extrêmement 

 précieux s'il eût été question d'y pénétrer à cheval ou en carrosse , 

 mais en même temps disposition qui vulgarise , si j'ose ainsi 

 parler, le seuil de la maison de Dieu. Quand on entre dans 

 le temple saint , il est désirable qu'on ait à monter , comme à 

 Notre-Dame du Puy-en-Velay , car on y trouve la pensée du 

 calvaire et la pensée du ciel , — ou à descendre comme à Saint- 

 Front de Périgueux , car on y trouve la pensée de la grotte de 

 Bethléem et celle des catacombes. Mais enfin , si l'on veut que le 

 sol de la maison du Seigneur soit à l'exact niveau de la place 

 publique , n'y aura-t-il pas de plaintes d'un autre genre à faire 

 entendre ? Oh ! si , vraiment ! 



Ces tombes violées , arrachées , brisées ou dispersées dans les 

 lieux profanes avec la triste poussière qui s'y était faite depuis 

 tant de siècles ; — ces tombes qui , depuis la construction de la 

 basilique, se pressaient et s'accumulaient le long de ses murs, — 

 n'étaient-ce pas aussi des monuments? Et faire entrer la pioche 

 dans le lit funéraire des ancêtres, n'est-ce pas aussi du vandalisme? 



