360 CONGRÈS SCIENTIFIQUE DE FRANCE. 



tombant d'équerre sur des figurines tourmentées en forme de con- 

 soles; simples ouvertures carrées au deuxième étage, nul autre décor 

 sur le plan du mur; tout révèle le style sobre encore du XV e siècle. 

 Cependant M. Du Mège, d'après des documents certains, nous 

 affirme que l'hôtel Bernuy date de 1335. Entrons, et peut-être Taspect 

 intérieur sera-t-il d'accord avec la chronologie. En effet, nous voici 

 en pleine Renaissance : porte à cintre surbaissé, arabesques où l'on 

 reconnaît le ciseau de Bachelier , tourelle de l'escalier dans un an- 

 gle rentrant. Elégance, richesse et dernier genre au-dedans, sévé- 

 rité, simplicité antique au-dehors : telle devait être la demeure 

 du financier, qui , fier de se donner et d'étaler aux yeux de ses 

 intimes toutes les jouissances du luxe, craignait, peut-être, d'exci- 

 ter la jalousie et la convoitise de la foule. 



J'ai parlé de tourelles ; un mot sur ce sujet avant de continuer 

 notre excursion. 



Dans les villes du moyen-âge , les maisons resserrées par la 

 ceinture infranchissable des murailles cherchaient à gagner en hau- 

 teur ce qu'elles ne pouvaient se donner en étendue. Les prétentions 

 seigneuriales se joignant au besoin de respirer, le simulacre du 

 donjon féodal pointait partout où il pouvait se produire, Toulouse 

 surtout Tolosa turrila , se distinguait, sous ce rapport, entre toutes 

 les villes de France. Sur les plate-forme de ses mille tourelles , 

 damoiselles et chevaliers montaient chaque soir et devisaient des 

 nouvelles du jour, jouissant, du sein de la cité, de toutes les splen- 

 deurs d'un admirable paysage , et échangeant contre les brises 

 pyrénéennes les fétides émanations de la rue. La tourelle était le 

 principal ornement du logis , c'était pour elle que l'architecte réser- 

 vait toutes les richesses de son imagination ; cependant elle ne 

 présentait que des variations d'un même type ; sa place est tou- 

 jours marquée dans l'un des angles de la cour ; la forme carrée ou 

 octogonale est en partie engagée dans les bâtiments adjacents; sa 

 destination invariable est de renfermer un escalier en hélice ; sa 

 hauteur domine toujours celle des autres constructions; générale- 

 ment un cabinet d'observation est ménagé à son sommet ; dans ce 

 cas, un tourillon, placé en encorbellement et renfermant un esca- 

 lier en vis fort étroit , succède au grand escalier et conduit à 

 la plate-forme ; les jours sont très petits, mais leur forme varie 

 selon le caprice de l'architecte. 



Mais avançons. — Nous voici dans la rue Saint-Rome, et si nos 



