DIX-ISEt'YIÈME SESSION. 363 



l'origine, au rez-de-chaussée , une galerie ouverte où l'on accé- 

 dait par un perron à double rampe , l'autre par un corridor sus- 

 pendu , à la hauteur du premier étage , sur des encorbellements 

 d'une richesse vraiment admirable. 



Les églises , au moyen-âge , sont souvent devenues un lieu de 

 défense ; il n'est donc pas étonnant que quelques-unes présentent 

 l'apparence d'une forteresse. Mais l'abus de l'imitation changea 

 quelquefois en style architectural ce qui était l'effet de la nécessité ; 

 c'est ainsi que les portails de deux églises, à Toulouse , offraient un 

 simulacre de forteresse composé d'une muraille sans épaisseur, 

 flanquée de petites échangnettes massives, et couronnées de mâchi- 

 coulis sans ouvertures et de crénaux sans banquettes. Tel était pri- 

 mitivement celui de la Dalbade. La Renaissance y avait appliqué 

 un portique assez riche à grand arc plein-cintre , dans le tympan 

 duquel on admirait un grand bas-relief représentant l'adoration 

 des mages. La révolution de 1793 a détruit ce morceau , mais à 

 l'intérieur l'église est encore telle qukm la voyait au siècle dernier. 

 Sa nef unique est d'une largeur immense et d'une belle hauteur. 

 De chaque côté , une rangée de larges niches aveugles forment 

 autant de chapelles peu profondes. Sous la voûte en pierre, cou- 

 rent et se croisent des nervures innombrables , le tout décoré avec 

 une grande profusion de dorures et de peintures. De belles colon- 

 nes de marbre soutiennent au-dessus de l'autel un triple baldaquin 

 de style contourné. La tribune de l'orgue, construite en bois, au 

 fond de l'église , est un véritable édifice de dentelle , dans lequel la 

 ténuité et la multiplicité des détails dépasse les bornes du bon goût. 

 Autrefois une belle flèche surmontait l'église de la Dalbade , on a 

 l'espoir fondé de la voir bientôt rétablie , ainsi que le bas-relief du 

 portail. 



Près de l'église , se voit l'hôtel des Chevaliers de saint Jean , sim- 

 ple , mais majestueuse construction. Il y avait aussi une chapelle 

 qui vient d'être démolie. Les nombreux ossements qui s'y trou- 

 vaient ont été transportés et inhumés dans une des chapelles de la 

 Dalbade. 



En face de l'hôtel des Chevaliers , s'élève la maison de pierre , 

 construite en 1582. Je dis la, car il n'y a pas deux maisons de pierre 

 à Toulouse : celle-ci , outre la rareté des matériaux et quoiqu'elle 

 ne soit pas achevée, a une grande valeur intrinsèque ; elle étonne 

 par le grandiose de ses proportions ; on dirait un édifice de la meil- 



