RAPPORT VERBAL 



SUR 



La visite aux ateliers de MM. Virebent, à 

 Launaguet, près Toulouse. 



Par M. de BUZONNIÈRE. 



Avantageusement connus , depuis quelques années , dans le 

 département de la Haute-Garonne , les produits des ateliers de 

 MM. Virebent commencent maintenant à être recherchés de toutes 

 parts. Déjà ils concourent avec la pierre, avec le marbre même , 

 à la décoration extérieure et intérieure des édifices , et peut-être 

 sont-ils destinés à produire pour certaines localités une révolution 

 complète dans le système d'ornementation monumentale usité jus- 

 qu'à ce jour. Jamais, depuis les Romains, le moulage de l'argile 

 n'a été porté à un tel point de perfection ; jamais, à aucune épo- 

 que , il n'a aussi bien servi les intérêts de l'art architectural. 



Mais que fais-je? Au milieu d'un aréopage d'archéologues, ar- 

 chéologue un peu moi-même , je parle d'art à propos de terre cuite ! 

 N'est-ce pas renier les doctrines reçues , et puis-je compter sur 

 l'assentiment de mes doctes collègues? 



Gardez-vous , semblent-ils me dire , de confondre l'art avec l'in- 

 dustrie, l'industrie sa rivale, qui lui a déclaré depuis un demi- 

 siècle une guerre à mort, qui l'étreint, qui l'étouffé, et déjà lui 

 laisse à peine la force de se plaindre. Qu'y a-t-il d'artistique dans 

 la multiplication de ces madones d'argile , de ces bas-reliefs jetés 

 à la douzaine dans le même moule ? Ne voit-on pas qu'à l'aide de 

 ces faciles procédés, tandis que l'industrie se développe et s'enri- 

 chit, l'art s'appauvrit et s'éteint, et si le public n'a plus sous les 

 yeux que la reproduction d'un certain nombre de modèles multi- 

 pliés à l'infini et dégénérant de moule en moule de leur pureté 

 primitive, ne perdra-t-il pas pro:nplement . au milieu de ces pro- 



