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quoi , à l'aide d'une matière plus résistante , ne le ferions-nous pas 

 concourir à la décoration des édifices et des appartements ? 



Il y a plus de vingt ans que MM. Virebent se sont posé cette 

 question , et qu'ils travaillent à la résoudre sous le double rapport 

 industriel et artistique. 



Industriel d'abord, car avant d'employer la matière, il fallait 

 la trouver. Dureté égale à celle des matériaux les plus résistants , 

 retrait uniforme et s'opérant dans le séchage sans gerçures pour 

 des pièces dont quelques-unes devaient avoir au moins deux 

 mètres de hauteur, finesse de grain, se prêtant aux détails les plus 

 délicats du moulage , teinte uniforme et mate, se rapprochant 

 autant que possible de celle de la pierre ordinaire ; telles étaient les 

 conditions que l'industrie devait remplir avant de se mettre à la 

 disposition de l'art. Les produits que nous avons eus sous les yeux 

 ne laissent rien à désirer sous ces divers rapports. 



Artistique ensuite , et là se présentaient des difficultés d'un ordre 

 supérieur. Il fallait en effet se pénétrer des besoins du public , et 

 faisant céder l'appât du gain au culte de l'art , s'efforcer de les 

 satisfaire sans se laisser entraîner à ses caprices, flatter à la fois et 

 diriger son goût. Voilà «e qu'ont entrepris MM. Virebent, et ce 

 qu'ils ont accompli avec un succès auquel nous sommes heureux 

 de rendre hommage. La salle d'exposition de leurs produits ne 

 laisse aucun doute à cet égard. C'est un musée qui réunit au chef- 

 d'œuvre de l'art statuaire les types les mieux caractérisés de. l'or- 

 nementation architecturale des divers styles et des diverses épo- 

 ques. 



Vous connaissez, Messieurs, l'esprit qui anime MM. Virebent; 

 deux mots suffiront sur la partie matérielle de leur établissement. 



A l'exception des formes monumentales du four principal , cons- 

 truit au fond d'une aire des deux côtés de laquelle sont disposés 

 deux autres fours de moindres dimensions , les ateliers n'offrent 

 au premier coup-d'œil rien que de tort ordinaire ; mais bientôt 

 on y reconnaît, soit daus la distribution , soit dans l'exécution du 

 travail, un ordre, une économie, une perfection qui embrassent 

 à la fois l'ensemble et les moindres détails. 



Les succès qu'ont obtenu MM. Virebent n'ont en rien refroidi 

 leur zèle. Chaque jour ils se livrent à de nouveaux essais. Parmi 

 ceux'qui leur ont déjà donné des résultats remarquables, il en est 

 sur lesquels nous devons spécialement appeler votre attention. 



