PREMIÈRE CIRCULAIRE 



DU SECRÉTAIRE - GÉNÉRAL, 



Orléam, le la janvier i8S1. 

 Monsieur , 



Lorsque M. de Ilumboll en Allemagne, lorsque en France M. de 

 Caumont, et avec lui tous les amis du progrès des lumières, 

 cherchèrent à élever la science dans les provinces au niveau 

 qu'elle atteint, comme d'elle-même, au sein des capitales, ils 

 n'eurent pas de peine à reconnaître dans l'isolement des savants 

 la première des causes qui s'opposaient à leurs efforts. 



C'est au désir de faire naître entre eux de plus fréquentes re- 

 lations qu'est due la création des Congrès, institution unique, 

 mais nomade, qui, par le déplacement successif de son centre 

 d'action, procure alternativement à toutes les provinces les avan- 

 tages dont jouissent les grands centres de population. 



L'utilité d'une telle combinaison était trop évidente, pour ne 

 pas saisir les esprits d'une haute portée, pour ne pas triompher 

 facilement des difficultés d'exécution que rencontrent toujours les 

 grandes innovations. Le premier Congrès s'ouvrit à Caen, en 1833, 

 avec 313 membres ; celui de Strasbourg en comptait 1 52 5 en 1 8Zi2 . 

 Depuis cette époque, rien n'a arrêté la marche de l'institution, 

 et on peut dire aujourd'hui qu'elle est passée dans nos mœurs. 



