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arceaux de leurs voûtes ont (Hé siinplcnicnt ('pannclés ; les cha- 

 piteaux lies colonnes n'ont pas toujours clé sculptés; souvent 

 aussi, connnc on n'avait pas besoin pour ces pièces d'une hau- 

 teur bien considérable et que la courbure de la voûte donnait un 

 espace suffisant , on a supprimé presque complètement le fût des 

 colonnes dans les salles souterraines qui en avaient, et le chapi- 

 teau supportant les arceaux de la voûte était à fleur de terre. 



« Enfin , dans quelques caves ou magasins, bien certainement 

 de la fin du XlIP et du XW" siècle , on a supprimé tous les or- 

 nements qui conduisent à reconnaître les époques : pas de co- 

 lonnes , pas de moulures ; l'emploi du plein-cintre et de l'ogive 

 a lieu à peu près indifféremment, et on trouve souvent une dis- 

 tribution irrégulière , motivée sans doute par les circonstances 

 locales ou par l'existence d'anciennes excavations dont on a voulu 

 tirer parti. 



« C'est ainsi que dans la ville de Limoges plus de cent mai- 

 sons peut-être reposent sur des caves de ce genre , creusées dans 

 le granit désagrégé sur lequel la ville est assise, et que ces caves 

 ont plusieurs étages de contre-bas. Nous en avons visité plusieurs 

 avec M. Des Moulins et M. de Verneilh en 18^7 , et nous pour- 

 rions nous étendre, au besoin, sur les faits qu'elles présentent. 

 On conçoit d'ailleurs qu'au moyen-âge, quand les maisons, con- 

 densées dans les enceintes murées des villes, ne pouvaient s'é- 

 tendre en largeur pour donner place aux magasins destinés à 

 recevoir les provisions , on ait dû établir des caves et chercher 

 dans le sol l'espace que l'on ne pouvait trouver à sa surface. 

 Peut-être aussi a-t-on voulu se ménager dans ces galeries souter- 

 raines un moyen de cacher, en temps de troubles ou de guerre, 

 des meubles ou des objets précieux. 



« Hormis les particularités que je viens d'indiquer en quelques 

 mots, les constructions souterraines qu'on pratiquait habituelle- 

 ment au X1II« siècle, et dans les siècles suivants jusqu'au XVII*, 

 sous les maisons privées, ne sont pas établies d'après d'autres 

 principes que toutes les constructions des mêmes époques : il se- 

 rait d'ailleurs impossible d'admettre que les architectes eussent 

 eu une architecture pour les pièces en contre-bas, une autre pour 



