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conférer par leur seule volonté la noblesse, qui jusque-là avait été 

 inhérente à la possession du sol, révolution immense, qui, quel- 

 que paradoxale que puisse paraître cette pensée, était un pre- 

 mier pas de fait vers la mise en pratique du principe de l'égalité. 

 Il pense que les premiers anoblissements remontent au XII^ siècle, 

 au plus tard. 



Au milieu des réflexions provoquées par le mémoire de M. de 

 Barthélémy, nous avons dû saisir les capitales et les reproduire 

 chronologiquement, quoiqu'elles aient été énoncées sans ordre 

 et telles qu'elles se sont présentées à l'esprit des divers orateurs. 



Ainsi M. Chasles fait remonter à la bataille de Fontenay, en 

 8^2, la coutume qui a permis aux femmes nobles qui épousaient 

 des roturiers de transmettre la noblesse à leurs enfants. Cette 

 bataille, livrée entre les fils de Louis-le-Débonnaire, mit aux 

 prises les diverses parties du vaste empire de Charlemagne. Elle 

 fut la plus meurtrière depuis l'origine de la monarchie, et l'on 

 porte à cent mille hommes le nombre de ceux qui y périrent. 

 Nithard , qui y combattait , a constaté cette effroyable dépopula- 

 tion. Selon les plus anciens feudistes, et notamment Dumoulin, la 

 noblesse de Champagne y avait péri en presque totalité, et c'est 

 à cette ^occasion que l'on admit , pour la renouveler, qu'à l'avenir 

 le ventre anoblirait. M. Chasles ajoute que l'on ne saurait rap- 

 porter une si profonde modification dans la coutume et à la loi à 

 un combat ignoré, dont aucune chronique n'aurait parlé, et que 

 ce combat des FossesdeJaulnes, que M. de Barthélémy a cité d'après 

 les traditions champenoises, n'est sans doute que la bataille de 

 Fontenay, sur l'emplacement de laquelle on trouve encore un 

 climat appelé la Fosse. 



M. Lambron de Lignim élève deux objections au mémoire de 

 M. de Barthélémy ; il dit : 



1° Que les grands feudataires n'avaient pas le droit d'anoblir; 

 qu'ils ont pu s'arroger ce privilège, mais que c'était une usurpa- 

 tion contre le pouvoir royal ; 



2° Que les mots créer gentilhomme constituent une expression 

 vicieuse. En effet, l'homme libi'e pouvait à la troisième généra- 

 tion être anobli ; il formait le premier degré, le noble formait le 

 deuxième degré et le gentilhomme formait le troisième. Quant au 



