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son sujet; pour lui, il veut se renfermer dans la question telle 

 qu elle est posée. Matériellement, le théâtre est en prospérité; il 

 n'a pris peut-être que trop de développement. Mais l'art est en 

 décadence. Du haut degré d'éclat qui le signale au XVI1« siècle , 

 il est tombé au XVIII^ dans la peinture du crime, et par suite des 

 préoccupations du temps, du crime politique. Il sembla se re- 

 lever sous l'Empire, mais depuis on peut dire qu'il est complè- 

 tement déchu. Il faut en examiner les causes : la principale se 

 trouve dans l'absence d'hommes de génie capables de le soute- 

 nir. Quelques auteurs, doués d'un talent réel, sacrifient le soin 

 d'une gloire légitime à la faveur d'un pubhc dont le goût est dé- 

 pravé. La tragédie, la comédie, sont d'ailleurs effacées presque 

 partout par l'opéra et le drame violent. Enfin, les agitations 

 politiques détournent les esprits de toute attention sérieuse pour 

 la littérature dramatique. Cependant il existe des hommes de 

 talent dont les efforts bien dirigés pourraient relever le théâtre. 



M. Dréolle trouve qu'en signalant le mal on n'en a pas assez 

 indiqué le remède. 



M. de Stassart lui répond que le premier remède se trouve 

 dans une bonne et sérieuse critique. 



M. Dréolle dit que, comme journaliste, il l'a toujours ainsi com- 

 pris et pratiqué de son mieux, mais qu'en général il y a trop d'i- 

 gnorance chez nos critiques. 



M. Feuillet pense que le principal remède se trouverait dans le 

 calme rendu aux esprits et à la société. La tranquillité, rétablie 

 à un certain degré, a déjà produit quelque effet en ce sens. 



M. le Président insiste sur la puissance de la critique, qui au- 

 rait une grande influence pour empêcher le mal, si chacun avait 

 le courage de le flageller avec assez de force. 



M. Pillon appuie celte pensée, en invoquant aussi l'influence 

 que pourrait exercer la bonne compagnie sur les jeunes gens, si 

 l'on s'occupait d'eux davantage, au lieu de les abandonner à des 

 habitudes pernicieuses. 



M. l'abbé Blatairou cite à ce sujet l'exemple d'un cercle fondé 

 à Bordeaux pour enlever les jeunes gens à de mauvaises sociétés. 



M. de Stassart pense de plus qu'on devrait associer les jeunes 



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