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recûiiiiaissante éleva à Notre-Dame cette modeste chapelle, ou 

 s'agenouillèrent toujours les mères. On se rend ensuite à l'c- 

 glisc , où chacun s'empresse autour du monument de La Vril- 

 lière. 



Le grand ministre du roi, revêtu du manteau de la pairie et du 

 grand collier de l'ordre du Saint-Esprit, est à genoux. Sa main 

 droite presse doucement son cœur; la gauche, inclinée, exprime 

 la résignation; ses yeux se tournent vers le ciel, que lui montre 

 du doigt l'ange de la dernière heure. L'âme va prendre son vol. 

 A droite et à gauche du sarcophage de marbre noir, deux sque- 

 lettes en pierre hardiment sculptés, et placés on cariatides, sem- 

 blent personnifier la ruine terrestre du corps. Les uns préfèrent 

 l'antique simplicité de la statuaire ; d'autres défendent avec cha- 

 leur le mouvement introduit dans l'école par Michel-Ange. Quel- 

 ques-uns attribuent ce monument à Bernin; mais comme le 

 cavalier Bernin mourut en Italie avant La Vrillière, là commence 

 un de ces doutes historiques qui sont le mal chronique de l'his- 

 torien. Autant vaudrait chercher le nom de celui dont nous 

 foulions hier la poussière et qui gît sous la dalle, à deux pas de La 

 Vrillière, près de l'aïeul vénérable d'un ami qui a emporté son 

 secret: le Pénitent, l'IIomme-de-Toile, ce mystérieux étranger 

 écrasé pendant trente ans sous le poids d'un remords , que 

 l'Église a reçu dans Son sein et dont elle n'a pas souffert qu'on 

 oubliât la dernière demeure en inscrivant sur un carreau de 

 pierre: Le Pénitent, 1770. 



Mais quelle est celte place immense, cette avenue royale, ee 

 château, ce parc ? C'est là que Florian écrivait ses fables ; c'est là 

 qu'aimait à vivre la princesse de Lamballe ! Souvenir funèbre , 

 éloigne-toi : nous sommes un train de plaisir ! Chacun essuie sa 

 poussière ; on est averti que l'hospitalité d'une gracieuse châte- 

 laine nous attend. Hâtons-nous de dire que, dans son accueil, 

 nous avons trouvé tout ce que la délicatesse de l'esprit et de la 

 science du monde ajoutent de charmes à la cordialité d'une ré- 

 ception. Pendant que les uns couraient au parc, que d'autres 

 consultaient le curieux plan de Lenôtre, notre Secrétaire général 

 ralliait son monde, gourmandait les tirailleurs et les gens en ma- 



