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M. le Sous-Préfet et M. le Maire nous attendent à la tête de 

 toute la population de Saint-Benoît. Là, deux discours, ou plutôt 

 deux chaudes improvisations pleines, l'une de cœur, de mouve- 

 ment, d'énergique bonté, de charme dans l'expression, l'autre de 

 gratitude et d'affable reconnaissance, deux allocutions, dis-je, 

 sont échangées entre M. le Maire et M. le Président. 



Aussitôt, voilà les applaudissements, les coups de fusil, les clo- 

 ches en branle, les fanfares d'une musique militaire exprimant la 

 joie commune. — Par le flanc droit et le flanc gauche, nous 

 voilà pris entre deux haies mihtaires, et tout le cortège en masse 

 gagne l'égUse où le clergé nous attend. Nous traversons un arc 

 de verdure couronné de drapeaux et d'un goût chaj'mant. Sur 

 les deux côtés sont inscrits, au centre d'une couronne de feuil- 

 lage, les noms des principaux abbés de Saint-Mesmin ; l'œil y 

 découvre le nom imposant de Richelieu. 



Une foule immense nous accompagne, et déjà l'église est pleine 

 à notre arrivée. Après le chant d'une cantate inspirée par cette 

 entrée d'hommes d'études dans le temple des Bénédictins, par 

 toutes les graves harmonies de la science et de la foi, chacun se 

 répand en tous lieux: qui dans la tour, qui dans la crypte ; ceux- 

 ci dans les nefs, ceux-là dans le chœur. On rencontre des discus- 

 sions presque toujours, des querelles jamais, des points d'admi- 

 ration partout. N'attendez pas une description de ce qu'on ne peut 

 que sentir, de ce qu'il faut voir, revoir, de ce temple prodigieux 

 dont les détails vous ravissent et dont l'immensité vous écrase. 



Si vous ne pouvez y aller, courez bien vite au Musée voir au 

 moins les magnifiques dessins de M. Pensée. 



Vous êtes sûrs d'y rencontrer, parmi tant d'autres, deux cha- 

 piteaux bizarres, dont l'un représente un grand vilain personnage 

 velu, qui a l'air de vouloir disputer à un ange drapé de ses ailes 

 un pauvre petit enfant. Cet enfant, c'est notre âme. Le vilain 

 barbu, c'est le diable. Nos bons aïeux, nos maîtres, avaient grand 

 soin de le faire bien laid pour qu'on en eût grand peur. On a 

 voulu depuis inventer les bons diables et même les jolies dia- 

 blesses, mais ce n'est pas là la question. 



L'autre chapiteau représente un péché dont on n'ose pas par- 



