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combinaisons nombreuses et particulières , soumises à une ac- 

 tion inconnue qui met au défi la raison en lui présentant les corps 

 et la vie réunis. 



Ainsi la science n'atteint la matière organisée qu'au moyen 

 d'une méthode à la fois physiologique et chimique. 



Considérée sous l'un ou l'autre de ces rapports exclusivement, 

 les plantes ne révèlent ou que les matériaux qu'elles élaborent, 

 ou que des organes sans attributs et dont les fonctions demeurent 

 inconnues. 



Il suffit enfin d'observer les influences extérieures auxquelles 

 l'intensité vitale se rattache, pour reconnaître que la physique 

 et la météorologie doivent éclairer aussi l'étude de la végétation. 



Cette manière d'envisager les recherches organiques trouve 

 son application, non-seulement lorsqu'il s'agit de les instituer et 

 de les poursuivre , mais encore lorsqu'on arrive à les décrire. 



Effectivement , l'exposé des principes , des conditions , des lois 

 de la vie , la description des organes , de leurs fonctions , sont 

 également indispensables pour rendre les résultats de l'expérience 

 généralement intelligibles. 



Ici , au sein du Congrès scientifique de France , nous croyons 

 qu'il serait superflu de revenir sur des faits acquis et d'entrer dans 

 les vastes considérations géologiques, physiques , chimiques et 

 physiologiques qui ont rapport à la matière organisable. 



Par la même raison , ce ne sera pas au point de vue descrip- 

 tif que nous considérerons les plantes. 



Mais, partant d'un fait, celui de leur développement, de leur 

 croissance , de l'augmentation de leur masse , nous recherche- 

 rons de quelles circonstances dépend la formation d'une plante 

 normale ou susceptible d'atteindre ce point de perfection où il 

 lui est donné d'accomplir toutes les fonctions qui lui sont 

 propres. 



Entre la graine , les rudiments de l'être futur et la plante par- 

 liiite, il n'y a que le poids. 



L'organisme des végétaux, pris dans son ensemble, n'est donc 

 (ju'un phénomène de la substance. 



Les plantes ne sont que des matières organisées sur un dessin 

 parlirultcr, inhércnl au aoinie. 



