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Ainsi, d'après ces rapports , les matières constitutives des vé- 

 gétaux et leurs aliments sont identiques. 



Ces aliments, pris par les spongioles et par les stomates, et admis 

 dans la circulation, dans le système vasculaire et dans les tissus, 

 s'élaborent et se transforment enfin en nouveaux organes qui 

 viennent étendre et prolonger les premiers rudiments. 



La différence de poids, entre un être parfait et son germe, 

 donne la somme des matières empruntées aux aliments. 



Dans ce travail, dont l'énergie surpasse celle des actions chi- 

 miques et qui est propre à tous les êtres organisés , le règne vé- 

 gétal et le règne animal se distinguent surtout en ce que la vie 

 est entretenue chez l'un et chez l'autre en vertu des propriétés 

 organiques opposées -, pour le premier, elles présentent, par rap- 

 port à l'acide carbonique, une réduction ; pour le second, c'est 

 une oxidation du carbone. Quant à l'azote, les plantes l'absorbent 

 en partie de l'atmosphère , les animaux, au contraire, émettent 

 de l'azote aux dépens de leurs ahments ; la végétation augmente 

 l'oxigène de l'air par la fixation du carbone , les animaux abais- 

 sent la proportion d'oxigène libre pour y substituer du gaz acide 

 carbonique. 



Nous venons d'énumérer les constituants gazéiformes des plan- 

 tes, exclusivement de l'eau ; elles nous offrent encore d'autres 

 substances constitutives fixes, dont nous pouvons constater la 

 présence par l'incinération, ou bien en observant les phénomènes 

 qui succèdent à l'existence des êtres organisés; ils se résolvent 

 dans leurs principes aériformes et solides. 



Ainsi, les aliments sont gazeux et concrets. 



La vie des plantes est un médium où la matière libre, gazéi- 

 forme, s'unit à la partie solide du globe; l'une se solidifie dans la 

 plante , l'autre s'organise. 



Sans doute, l'acide carbonique, l'azote, entrent dans des com- 

 binaisons directes avec les bases minérales; mais les animaux 

 tirant tous leurs constituants des aUments , la distinction que 

 nous venons de faire conserve toute sa vérité et rend la statique 

 des êtres complètement évidente , c'est-à-dire que le rôle de la 

 végétation est de solidifier le gaz , ce que les animaux ne 

 l'ont pas. 



