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Telles sont les conquêtes de l'analyse sur les mystères de la 

 nature et sur les rapports matériels des différents êtres. 



En conséquence, il suffirait de déterminer quels sont les cons- 

 tituants de la masse des êtres organisés vivants, quelle est la dé- 

 pense qu'ils doivent faire par l'acte respiratoire pour conclure 

 quels sont les constituants des végétaux. 



Cette vérité est complètement démontrée par un fait relatif à la 

 statique des êtres organisés. 



C'est que les animaux puisent toutes les matières fixes ou inor- 

 ganiques qui les constituent dans leurs aliments , tandis que les 

 plantes s'approprient par elles-mêmes ces mêmes matières et les 

 puisent dii'ectement dans le sol. 



Ces considérations touchent à la conservation même des êtres; 

 aussi nous présentent-elles une de ces circonstances où la science 

 pure doit ambitionner de descendre , et ce qu'elle perd en se 

 rendant accessible , elle le retrouve en devenant utile et bienfai- 

 sante. 



On nous pardonnera, sans doute, de nous arrêter un instant 

 sur le déplacement de la matière opéré par la végétation. 



Frappés par l'harmonie , accoutumés à un ordi-e de choses 

 indépendant de nous , il semble que toute considération qui nous 

 conduit à émettre un doute sur la continuité du système nous 

 éloigne de l'économie de la nature. 



Les aliments inorganiques peuvent-ils s'épuiser dans la couche 

 arable par une végétation continue ? La nature ne possède-t-elle 

 pas les moyens les plus ingénieux pour rétabli l'équilibre , et 

 si faibles que ces moyens nous paraissent , lorsque leurs résul- 

 tats se trouvent multipliés par des siècles , le produit ne devient- 

 il pas surprenant? 



Le concours de ces mêmes moyens rend leur action d'autant 

 plus certaine. Les vents entraînent des molécules légères que les 

 pluies condensent; les rochers se délitent sous la goutte d'eau 

 qui les frappe et se dissolvent sous l'action de l'acide carboni- 

 que; les fleuves, qui entraînent la fertihté dans leur course par 

 les détritus dont ils sont chargés , brisent leurs digues pour ré- 

 Itandrc les éléments de récoltes futures sur leurs rivages ; l'O- 

 céan lui-iiièini' se couvre d'une végétation errante, et ses vagues 



