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Ces pensées, que l'on pourrait appuyer de l'exemple de l'Italie 

 ancienne, et de la nécessité des fumiers, trouvent de nouvelles 

 preuves dans la suite de ce travail. 



Quant à présent, il suffit de les jeter pour que l'impor- 

 tance de données exactes sur l'alimentation des végétaux nous 

 intéresse au plus haut degré. 



On ne saurait trop nmltiplier les recherches qui peuvent établir 

 quelle est la théorie naturelle de la végétation envisagée, si diffé- 

 remment par les chimistes, les physiologistes et les agronomes. 



Trompés par la présence de composés variés qui se trouvent 

 dans les végétaux et qui n'existent ni dans le sol, ni dans l'at- 

 mosphère, comme l'amidon (C12II10010), le sucre (C»2IIiiO") , 

 le gluten (C H 0. Az + S P.), etc., etc., quelques physiolo- 

 gistes, et peut-être avec eux un grand nombre de cultivateurs , 

 posent en principe ou admettent tacitement que la matière des 

 plantes est créée par l'organisme. 



L'école de l'azote , en dressant des tables où la valeur des en- 

 grais est établie sur leur dosage, a fait exclusion des matières 

 inorganiques et de l'humus, et cette grave erreur, sur laquelle les 

 savants ont dû promptement concevoir des inquiétudes, est im- 

 plantée aujourd'hui dans l'agriculture pratique. 



Ainsi , on a été jusqu'à penser que ces corps étaient occasion- 

 nels. 



Le célèbre chimiste allemand Liebig croit, au contraire, que 

 les seuls aliments qu'il importe de restituer au sol sont les cen- 

 dres des plantes, c'est-à-dire les corps constituantsinorganHJues, et 

 que l'atmosphère est la source inépuisable et suffisante du carbone 

 et de l'azote absorbé par les feuilles et par les racines. 



Un trop grand nombre d'agronomes attribue aux actions mé- 

 caniques une puissance qui va jusqu'à la création. 



Ainsi , les opinions sont divisées sur la source des constituants 

 purement organiques des plantes, et par rapport aux différents 

 corps inorganiques qui se trouvent associés à leur composition; 

 quelques physiologistes les considèrent ou comme des matières 

 étrangères, ou comme des solides qui peuvent se remplacer par 

 d'autres solides , ce qui implique que leur action est toute méca- 



