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est nécessaire pour tenir les molécules à une certaine distance 

 l'une de l'autre est moindre que celle qu'il faudrait pour les main- 

 tenir à une distance plus petite. Mais on fait bien vite justice de 

 ce paradoxe lorsqu'on tient compte des phénomènes d'élasticité. 

 On sait, en effet, que lorsque par une action mécanique extérieure 

 on amène un corps à un certain état de dilatation qui varie avec 

 l'intensité de la force employée, si l'on vient à faire cesser l'action 

 de cette force, le corps revient à son premier état (bien entendu 

 qu'il ne s'agit là que des solides et des liquides), ce qui indique 

 que pour la situation des molécules, telle que l'a faite cette force, 

 la quantité de chaleur étant d'ailleurs restée la même, l'attraction 

 moléculaire, la force répulsive due au calorique et la force exté- 

 rieure se font équilibre, et que cette dernière , une fois enlevée, 

 l'attraction l'emporte sur la répulsion, puisque les molécules se 

 rapprochent. L'attraction a diminué, la force répulsive due à la 

 quantité fixe de chaleur contenue dans le corps a diminué aussi, 

 et diminué plus que la force attractive. Il est évident alors que 

 si vous voulez rétablir l'équilibre troublé par la suppression de la 

 force mécanique extérieure, il faut augmenter la force répulsive, 

 c'est-à-dire la somme de chaleur contenue dans le corps. Ainsi 

 il est bien entendu que quoique l'on augmente la quantité totale 

 de chaleur, cependant la force répulsive qu'elle produit diminue 

 en vertu de l'écartement des molécules, de l'agrandissement de 

 l'espace intermoléculaire ; seulement, elle diminue moins que 

 l'attraction. 



Et de même, si une force comprimante vient à diminuer le vo- 

 lume d'un corps et la distance moléculaire, il s'établit un certain 

 état d équilibre entre les trois forces qui agissent sur ces molé- 

 cules: la force extérieure, l'attraction et la répulsion. Lorsqu'en- 

 suite on supprime l'action de la première de ces forces, le corps 

 revient à son volume primitif; il faut admettre alors que la ré- 

 pulsion l'emporte sur l'attraction ; or, l'attraction a augmenté : il 

 faut donc que la répulsion ait augmenté aussi et augmenté plus 

 rapidement. En thèse générale, la répulsion varie dans le même 

 sens que l'attraction, mais suivant une loi plus rapide. Dire que 

 la force répulsive duo à l'action de la chaleur dont la quantité 



