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faitement inutile, et je crois que ce reproche doit suffire pour 

 la jeter à terre et la condamner à l'oubli. 



Prenons un corps quelconque, un kilogramme de plomb, à une 

 certaine température; à 100", par exemple, il renferme une cer- 

 taine somme de chaleur; supposons maintenant que par un moyen 

 quelconque, moyen dont la science n'a pas le secret, et dont la 

 découverte eût rendu fous de bonheur les chercheurs du grand 

 œuvre aux temps passés, nous transformions subitement ce mor- 

 ceau de plomb en un kilogramme de soufre : il est bien évident 

 que la somme de chaleur que contenait le plomb ne suffirait plus 

 au soufre pour rester à cette même température, puisqu'il faut 

 six fois plus de chaleur au soufre qu'au plomb pour subir la même 

 variation thermoraétrique ; il devrait nécessairement descendre 

 à une température plus basse. 



Or, si le plomb solide et le soufre présentent des propriétés 

 mécaniques et physiques différentes (je ne parle point ici , bien 

 entendu, des caractères chimiques qui ne sont point du ressort de 

 la question), on m'accordera bien que le plomb solide et le 

 plomb liquide diffèrent davantage encore et que leurs lois de 

 constitutions moléculaires sont tout-à-fait différentes. 



Les liquides n'ont point de forme par eux-mêmes ; leurs grou- 

 pes atomiques ne sont plus liés invariablement les uns aux autres, 

 comme dans les solides ; ils peuvent tourner, se déplacer, sans 

 que l'équilibre de la masse totale cesse pour cela d'exister ; en 

 un mot, ils n'ont pas de cohésion, et l'absence d'un pareil carac- 

 tère sépare tout de suite le plomb liquide et le plomb solide et en 

 forme deux corps totalement distincts l'un de l'autre. Or, les ex- 

 périences nombreuses et particulièrement intéressantes, au point 

 de vue théorique, de M. Person, ont montré que la capacité ca- 

 lorifique d'un corps à l'état liquide est toujours plus grande que 

 la capacité à l'état solide ; c'est ce qui résulte évidemment de ses 

 recherches sur l'eau, le soufre, le phosphore, et bien d'autres 

 substances encore. En outre, on sait que moyennant certaines 

 conditions d'expérimentation on peut faire descendre la tempé- 

 rature d'un corps liquide bien au-dessous de son point de solidi- 

 fication sans qu'il se congèle : ainsi, le phosphore liquide, dont le 



