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l'antipathie des innovalions, une crainte exagér(''e d'aven lurer ses 

 économies en les confiant à la terre, une apalliic pire que la pa- 

 resse , et, j'appelle spécialement votre attention sur ce dernier 

 point, la persuasion qu'il n'est pas de condition sociale pire que 

 la sienne; on reconnaît, en un mot, qu'il n'a pas l'amour de son 

 état, et tout s'explique. 



Aces causes, qui tiennentà l'essence même de son caractère, il 

 faut bien ajouter aussi l'indifférence complèteque, jusqu'à ces der- 

 niers temps, le Gouvernement avait conservée à son égard. Tandis 

 que l'industrie, aventureuse de sa nature , faisait grand bruit de 

 ses efforts, sollicitait par toutes les voies des encouragements, 

 parvenait à se créer des protecteurs, l'agriculture s'isolait du 

 pouvoir administratif et voyait sa ruine s'accomplir sans oser éle- 

 ver la voix. Son désespoir n'avait rien de mennrnnt , on en fit 

 peu de cas, et il sembla que, puisqu'elle faisait vivre l'Etat, elle 

 ne pouvait pas mourir de faim. 



Cependant quelques hommes reconnurent sa détresse et cher- 

 chèrent les moyens d'y porter remède. Le mouvement agricole 

 naquit et se propagea dans les régions élevées de l'intelligence; 

 mais l'impatience française manqua le but, pour avoir voulu l'at- 

 teindre d'un seul bond. On se prit à organiser l'agriculture, sans 

 réfléchir qu'il fallait d'abord créer l'agriculteur et lui donner l'a- 

 mour de son état. Or, voici ce qui se passa : 



On institua des comices , mais le simple paysan n'y prit au- 

 cune part ; beaucoup de dissertations et de revues se publièrent, 

 les unes à l'usage des savants , les autres au profit des libraires, 

 très-peu pour le peuple des campagnes ; des primes furent dis- 

 tribuées, et presque toujours le riche propriétaire les obtint, au 

 grand découragement du petit producteur ; des fermes modèles 

 furent créées à grands frais, bien plus pour l'expérimentation 

 des nouvelles théories que pour la diffusion des bonnes prati- 

 ques; des fermes-écoles se multiplièrent , mais ceux à qui elles 

 étaient destinées n'étaient pas encore en état d'en apprécier l'uti- 

 lité et elles restèrent désertes. 



Enfin, on vit se former spontanément le Congrès central, belle 

 et grande institution qui mit en relief toutes les forces vives de 



