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cole et l'impuissance des lois actuelles à cet égard, l'echerchons 

 si nous ne pourrons pas atteindre le but en prenant une autre 

 voie. 



L'enfance , dans les campagnes surtout, éprouve pour les élu- 

 des sédentaires et suivies une répugnance qui a sa source dans 

 le besoin de mouvement qui l'agite à chaque instant : doit-on en 

 conclure qu'il faut renoncer à l'instruire ? Loin de là , car nous 

 trouvons dans sa constitution même les moyens de vaincre l'obs- 

 tacle qu'elle semble opposer à tout enseignement. Si la théorie la 

 fatigue, l'application lui plaît ; si le précepte l'ennuie , l'exemple 

 l'entraîne ; si la démonstration d'une vérité est au-dessus de ses 

 forces, son affirmation ne la trouve jamais incrédule. 



L'art d'obtenir l'éducation de l'enfance à l'aide des instincts 

 qui lui sont propres a été admirablement mis en pratique par 

 l'institution des salles d'asile. Là, on la discipline par sa mobi- 

 lité , on l'instruit par l'amour du jeu , on forme son esprit nais- 

 sant et son cœur par la danse et la chanson , on obtient la 

 vigueur du corps à l'aide de moyens qui développent l'intelli- 

 gence. 



Ces succès incontestés ne sont-ils pas capables de nous mettre 

 sur la voie ? Ne peut-on pas continuer la salle d'asile dans l'école 

 agricole , rendre le mouvement utile , et entretenir l'ardeur de 

 l'élève par le résultat matériel du travail ? 



Nous voici naturellement conduits à l'examen d'un système 

 dont je m'honore d'être l'un des premiers apôtres : je veux par- 

 ler de l'introduction du travail agricole manuel dans les écoles 

 rurales , sous les yeux et à l'exemple de l'instituteur. 



L'exemple est, on le sait, un des plus puissants agents moraux 

 que l'on puisse employer à l'égard de l'enfance. Or, quel exem- 

 ple reçoit le petit paysan dans la cabane de son père ? La condi- 

 tion du citadin y est jalousée , l'agriculture y est ravalée au ni- 

 veau des métiers les plus vils, le travail y est maudit. Que 

 rencontre-t-il à l'école? La glorification de la science et l'avilis- 

 sement du métier : et l'on veut que cet enfant soit heureux , qu'il 

 prenne goût à son état ! non , cela n'est pas possible. L'éducation 

 rurale est un horrible contre-sens ; il faut la refaire, changer la 



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