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de leur génie ; puis rarchéologie, chargée des nobles débris de 

 nos antiques monuments arrachés à la hache du moderne vanda- 

 lisme et aux dédains de l'ignorance. Tous les talents s'empres- 

 sent de placer sous vos yeux et de soumettre à votre intelligente 

 appréciation les fruits de leurs travaux, et tous reçoivent bon ac- 

 cueil et récompenses méritées. Vous faites bien, Messieurs, car 

 la science vit d'encouragements, comme une nation vit de science 

 et de foi. 



En recevant l'honneur de prononcer quelques paroles devant 

 vous, je ne viens pas ajouter à vos richesses scientifiques; d'au- 

 tres remplissent noblement cette tâche ; un rôle plus modeste 

 me convient. Vous avez visité les monuments anciens et mo- 

 dernes qui sont la gloire de notre Orléanais ; on vous a raconté 

 l'histoire des hommes qui l'ont illustré. Laissez-moi vous dire 

 quelques mots d'une œuvre qui rentre dans le programme de 

 votre Congrès par plus d'un côté et dans les sentiments de vos 

 cœurs par tous à la fois. 



Un jour, un prêtre sans nom et sans fortune, après avoir par- 

 couru les rues étroites qui ne manquent pas à notre vieille cité, 

 et visité en grand nombre de réduits obscurs, tristes asiles de la 

 misère, sentit que son cœur se serrait de tristesse; c'est qu'U 

 avait sondé des plaies pi'ofondes et rencontré d'incommensurables 

 douleurs. Une pensée surtout, pensée désolante, le consternait. 

 Que deviendront ces enfants qu'il voit sans père, sans mère, sans 

 asile, quelquefois privés du pain qui nourrit les corps, presque 

 toujours du pain qui nourrit les intelligences et les âmes, et que 

 deviendra une société qui a pour se perpétuer de pareils élé- 

 ments? Peut-être fut-il bien téméraire, celui qui vous parle. 

 Messieurs, car sans prendre conseil de son impuissance et de ses 

 ressources, il décida dans son cœur qu'une œuvre serait formée 

 ' pour recueillir ces malheureux enfants. Elle le fut, il y a bientôt 

 huit ans, sous le nom de Nazareth, nom qui rappelle aux classes 

 laborieuses de si doux souvenirs. La pauvreté du père fut la ri- 

 chesse des enfants adoptifs. Celui qui est aux cieux, qui revêt des 

 plus riches couleurs les fleurs des champs et donne la pâture aux 

 petits oiseaux, n'oublia pas la maison des orphelins. Honneur, 



