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sut' la valeur dos mots , siir ce (ju'on doit entendre par la chose 

 même. Qu'est-ce qu'une maladie contagieuse? Rien ne semble, 

 au premier abord, plus simple à déterminer, et c'est sur quoi, 

 cependant, on est encore loin d'être d'accord, les uns voulant 

 distinguer l'infection qui peut se produire auprès des malades, ou 

 au sein des foyers épidcmiquos, delà contagion que d'autres con- 

 fondent avec elles, et certains n'admettant celle-ci qu'autant qu'une 

 maladie est transmissible par le toucher, ou par une espèce d'i- 

 noculation, tandis que d'autres l'admettent, pourvu qu'elle jouisse 

 du pouvoir de se communiquer d'une manière quelconque. Nous 

 ne terminerons pas ces considérations sans vous donner la preuve 

 des singularités d'opinions où peuvent conduire ces différentes 

 manières de voir ; certains écrivains, par exemple, l'auteur en- 

 tre autres, s'inscrivant contre l'existence de la contagion prise 

 dans un sens, mais la reconnaissant entendue dans un autre. 

 Pour nous, car dans une discussion de ce genre il faut fixer 

 les termes , nous dirons qu'une maladie doit être réputée 

 contagieuse dès qu'elle peut manifester, ne fût-ce que dans un 

 certain nombre de circonstances, la propriété de se transmettre 

 d'un individu à un autre, n'importe par quel moyen. Distinguant 

 ensuite ces moyens de transmission , nous ajouterons qu'on doit 

 en reconnaître de deux genres, se présentant tantôt distincts, 

 tantôt combinés : l'un constituant ce qu'on peut appeler la con- 

 tagion virulente ; il se rencontre dans une maladie , lorsqu'elle 

 marche accompagnée de la sécrétion d'une espèce d'humeur nom- 

 mée virus, humeur capable d'agir par l'inoculation ou le con- 

 tact immédiat; l'autre constituant ce qu'on peut appeler la 

 contagion miasmatique, ce qu'on désigne plus ordinairement par 

 le mot (»/ec/Jon; il existe dans une maladie, lorsqu'elle s'ac- 

 compagne de dégagements d'émanations capables de la faire naî- 

 tre, en agissant sur les individus par l'intermédiaire de l'air ou 

 des divers objets qui peuvent s'en trouver imprégnés. 



Que ces deux modes de transmission soient réels, c'est ce 

 qu'on ne peut mettre en doute ; une foule d'affections nous of- 

 frent l'exemple, tantôt de l'un ou de l'autre pris isolément, tantôt 

 de tous les deux réunis. C'est ainsi que la syphilis et la vaccine, 



