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selon les circoiislances, iiiaiiifester ou non la |)ropiiélé conla- 

 gieuse, propriété qu'il ne faut dès lors regarder que connnc un 

 accident de certains de ses degrés, une possibilité et non une 

 fatale nécessité. Prenons pour exemple une de ces maladies, 

 contagieuses selon nous, en ce sens qu'elles peuvent quelquefois 

 le devenir , et supposons-la exister à deux degrés très-diflërents 

 d'intensité, et, de plus, sporadiquc dans un cas, épidémique dans 

 un autre. Eprouve-t-on de la difficulté à concevoir que, tant 

 qu'elle sera modérée ou produite par des causes qui ne commen- 

 cent pas à créer chez les individus une disposition prochaine à la 

 contracter, elle ne donnera lieu qu'à des affections isolées, tan- 

 dis que la propriété contagieuse s'y développera là où elle exis- 

 tera dans sa plus grande force, au centre des foyers ; là où les 

 malades étant nombreux ou entassés, les miasmes dégagés seront 

 eux-mêmes plus nombreux, plus condensés, plus virulents peut- 

 être, et où les individus encore sains en subiront l'action d'une 

 manière plus constante, plus soutenue, sans aucune espèce d'at- 

 ténuation, et d'autant plus efficace à produire la maladie, que 

 l'influence générale régnante y crée une prédisposition favorable? 

 N'est-ce pas ainsi qu'on peut concevoir des effluves plus ou moins 

 actifs , des impressions morbides plus ou moins fortes , des per- 

 sonnes plus ou moins bien disposées, et, par conséquent, une af- 

 fection plus ou moins apte à gagner, s'étendre et à se commu- 

 niquer? En effet, dans une semblable question, il y a, d'une part, 

 à tenir compte des doses du poison, de son activité, et à recon- 

 naître, d'autre part, chez les individus, des degrés divers de 

 résistance, ou plus ou moins d'aptitude à en subir le pouvoir. 

 Est-ce autrement que, non-seulement pour les maladies conta- 

 gieuses , mais encore pour toute épidémie , nous pouvons 

 concevoir connnent il se fait que certaines personnes sont pré- 

 servées, lorsque d'autres se trouvent atteintes; comment encore 

 il se fait que, parmi ces dernières, l'affection se présente avec 

 tant de degrés, les unes l'offi'ant dans sa plus grande gravité, 

 quand d'autres s'en ressentent à peine ? N'est-ce pas en raison de 

 ces principes que s'explique l'influence exercée sur le développe- 

 ment, la marche et le caractère de cas maladies par les lieux. 



