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 ies temps, les saisons'," les changements de température, les 

 heures du jour, le régime, les passions, le plus ou moins de 

 peur ou décourage, les habitudes , etc.? En quoi, d'ailleurs , 

 consiste le mérite des moyens de préservation, si ce n'est dans 

 le pouvoir qu'ils ont de modifier avantageusement ces circon- 

 stances, et parla, de nous permettre d'atteindre, en définitive, le 

 but qu'on se propose en y recourant, savoir : Atténuer les causes 

 de production du mal , les neutraliser autant que possible, et do- 

 ter les personnes d'une force répulsive plus ou moins prononcée 

 contre l'agent délétère qui les menace. 



Telle est la manière dont nous entendons la contagion. Ce qui 

 porte un certain nombre d'esprits à s'élever contre elle , c'est la 

 difficulté d'en concevoir le mécanisme *, cependant, en bien y ré- 

 fléchissant, on trouve qu'elle ne constitue pas un fait sans ana- 

 logue et dont on ait peine à se rendre compte. Remarquons cette 

 circonstance caractéristique , c'est que toutes les maladies dans 

 lesquelles on la soupçonne ont pour source un virus ou une in- 

 fection particulière ; c'est ainsi que les fièvres éruptives, la peste, 

 le typhus, la fièvre jaune, la vaccine, la syphilis, la rage, la pus- 

 tule maligne arrivent à l'homme provoqués par ce virus ou cette 

 infection, au heu de s'y développer spontanément. Or, que sup- 

 pose une semblable origine? L'existence d'une matière particu- 

 lière, d'une espèce de ferment qui, en s'introduisant en nous, y 

 produit, ou par voie d'impression, ou par voie d'altération, ou 

 par voie de combinaison , et après un temps plus ou moins 

 long d'incubation, l'état morbide. Ainsi suscité, est-il étrange de 

 concevoir que cet état, parmi les phénomènes qui le constituent, 

 ne doive reproduire le principe qui l'occasionne , lequel, sécrété 

 ou exhalé, se trouve capable d'exciter chez d'autres individus, 

 mis en rapport avec lui, le même ordre de mouvement, la même 

 série d'effets ? C'est l'histoire de la fermentation qui, excitée 

 dans les corps par un levain quelconque, reproduit ce levain 

 avec le pouvoir de la déterminer de nouveau. La cause infec- 

 tante ou virulente qui produit la maladie agirait de même, et il 

 n'y a rien d'étrange à ce que, formée de nouveau au milieu des 

 phénomènes de la maladie , elle Jie puisse la reproduire comme 



