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l'agent primitif l'avait diHonviinée chez les individus soumis, en 

 premier lieu, à son inlluence. Les malades, à proprement parler, 

 seraient de véritables appareils sécréteurs de cette cause niorbi- 

 fiquc ; et, ainsi que nous l'avons dit, ils devraient être regardés 

 comme autant de foyers desquels se dégagent des effluves pou vimt 

 contenir le germe de leur afl'ection et capables, selon les circon- 

 stances, de la développer plus ou moins facilement. 



Diverses objections sont faites aux contagionistes par leurs ad- 

 versaires. Si la peste est contagieuse , disent-ils , comment se 

 fait-il qu'une foule de personnes, sans cesse en rapport avec les 

 pestiférés, ne la contractent pas , et que la plupart des localités 

 environnant les pays infectés restent exemptes de la maladie , 

 malgré la liberté des communications? «Si la peste était dénature 

 contagieuse, dit le docteur Mac-Lcan , cité par l'auteur dont 

 j'examine le travail, elle n'aurait pas de prédilection pour certains 

 pays; tandis qu'il y a des localités où l'air est ^ pur qu'elle ne 

 se manifeste jamais, et que les personnes attaquées qui s'y ren- 

 dent guérissent ou meurent sans la communiquer aux personnes 

 du pays. » En admettant la vérité de ces faits , que prouvent-ils? 

 Ils ne font que confirmer les raisonnements que nous avons 

 présentés pour démontrer qu'une maladie contagieuse ne l'est pas 

 nécessairement, fatalement ; qu'elle n'en manifeste, au contraire, 

 la propriété que dans certains cas, selon l'influence avantageuse 

 ou nuisible d'une foule de circonstances des temps, des lieux, des 

 dispositions , des habitudes ; diverses choses qui, comme nous 

 l'avons déjà dit, modifient la dose ou l'activité du poison, ainsi 

 que les degrés de résistance des individus. Les objections adres- 

 sées par les non-contagionistes reposent, en effet, toutes sur cet 

 argument déjà combattu , que, pour être réputée contagieuse, 

 une maladie devrait toujours en offrir le caractère , tandis que 

 ce caractère ne constitue qu'un fait accidentel qui , pour se 

 produire, réclame un certain ensemble de conditions que des 

 conditions contraires peuvent détruire. Remarquons-le, avec cette 

 objection, il n'y aurait pointde maladie contagieuse, pas même la pe- 

 tite-vérole et la syphilis; car elles sont loin de se transmettre tou- 

 jours. Les non-f onlagionistcs disent que la peste, ainsi que la fièvn 



