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Ce qui est posilil', c'est (juo les idées de contagion propagées 

 parmi les peuples, admises sans restriction, d'une manière abso- 

 lue et en regardant cette contagion comme une conséquence né- 

 cessaire de l'existence de la maladie, ont causé les plus grands 

 maux à l'Iiumanité. Je ne parle pas seulement de la terreur qui 

 s'éveille, sous l'influence de son nom , dans tous les esprits , 

 terreur qui est une condition si favorable au développement de 

 l'alTection redoutée, mais des mesures ruineuses, terribles, cruel- 

 les, prises souvent, par suite de cet efl'roi, contre les populations 

 atteintes. Attribuant au mal le funeste privilège de se propager, 

 de se répandre par le moyen des individus infectés comme des 

 objets mis en rapport avec eux regardant cette propriété comme 

 étant d'une manifestation fatale et lui imputant tous les progrès 

 de l'épidémie, ne devait-il pas s'ensuivre, comme moyens pro- 

 pres à la restreindre, l'isolement et la séquestration des ma- 

 lades? De là, ce soin pris dans tous les temps, pour confiner la 

 maladie dans ses foyers primitifs , d'interrompre toute commu- 

 nication entre les lieux sains et les lieux atteints ou suspects , 

 d'isoler ces derniers, de séquestrer enfin les individus, ce qui 

 était, en quelque sorte, dévouer les populations malades ou soup- 

 çonnées de l'être à tous les ravages du mal , en les forçant 

 de rester au sein de l'infection au milieu de laquelle on les aban- 

 donnait sans leur permettre de fuir ; contrainte et délaissement 

 cruels qui rendaient la mort plus sûre, et surtout plus doulou- 

 reuse, par le sentiment de sa certitude et par l'abandon auquel 

 étaient livrés ceux qu'elle menaçait. Sous tous ces rapports , on 

 doit le dire, le but poursuivi par les non-contagionistes a été des 

 plus louables : relever le courage des malheureux malades , les 

 rendre un objet de pitié et non d'horreur, proscrire des mesures 

 trop sévères par lesquelles on les éloignait de tout secours et de 

 toute consolation, rassurer les populations alarmées à l'idée de 

 contagion, et rappeler les individus aux sentiments de bienveil- 

 lance et de charité que cette idée n'était propre qu'à éteindre. 



Si on a suivi nos raisonnements , on a pu voir comment nous 

 entendons la contagion. Loin de la regarder comme une propriété 

 nécessaire, d'une manifestation fatale, elle n'est, selon nous. 



