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qu'un accident possible, que certaines circonstances tendent à 

 produire et que d'autres peuvent conjurer. Quelles sont les pre- 

 mières de ces circonstances? Tout ce qui peut donner à la ma- 

 ladie plus de force et d'intensité ; tout ce qui tend à accumuler 

 les émanations dans des espaces restreints , à augmenter leur 

 condensation ou à leur faire acquérir plus de virulence ; tout ce 

 qui, en un mot , peut concourir à accroître d'un côté l'énergie 

 du poison miasmatique , la force du levain morbifique, et à di- 

 minuer d'un autre la résistance des individus. Les circonstances 

 contraires sont donc tout ce qui peut augmenter cette résistance, 

 neutraliser l'infection ou la rendre la plus nulle possible. Or, que 

 faut-il faire pour atteindre ce dernier et double but? séquestrer 

 les populations, les confiner dans le foyer du mal , les entasser 

 dans des lieux étroits, éloigner d'elles tout ce qui peut ranimer leur 

 espoir et leur fournir du bien-être ? Non, sans doute, car ce serait 

 prononcer contre elles la plus cruelle des proscriptions , ce serait 

 les forcer de subir, sans atténuation aucune , cette impression dé- 

 létère, cause première de la maladie, cette infection qui la dé- 

 veloppe et la propage ; ce qu'il importe , au contraire , c'est de 

 disperser les malades, de permettre les émigrations, de laisser 

 les individus aller chercher ailleurs les impressions correctrices, 

 neutrahsantes de l'impression morbide; c'est de fournir à ceux 

 qui l'estent, comme à ceux qui souffrent, toutes sortes de conso- 

 lations et de secours. Alors leur malheur se trouvera atténué au- 

 tant que possible ; alors sera évité cet encombrement si funeste, 

 et le mal n'atteindra peut-être pas ce degré de virulence qui est 

 justement ce qui le rend éminemment contagieux. 



Mais , dira-t-on , les populations saines , les individus qui se 

 mettront en contact avec les malades, les contrées qui avoisineront 

 la contrée infectée , que deviendront-ils avec de semblables me- 

 sures, avec de telles communications? n'est-ce pas les exposer 

 à la maladie , n'est-ce pas porter ailleurs celle-ci et lui fournir 

 les moyens de s'étendre? 



Beaucoup moins qu'on ne le croit. Remarquons d'abord que 

 la maladie est primitivement épidémique avant d'être conta- 

 gieuse, et que, comme telle , il n'est pas rare qu'elle ne s'étende 



