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par voie de miasmes atmospliôriqnes , même à ceux qui croient 

 s'y soustraire par ral)seiice de toute relation suspecte; c'est ainsi 

 que vainement on croit échapper en fuyant tout contact. L'in- 

 lluence morbide existe généralement répandue , l'air semble lui 

 servir de véhicule , et c'est par son moyen que l'affection , se 

 propageant, gagne des lieux qui sembleraient devoir en être 

 exempts comme étant à l'abri de toute relation et de tout con- 

 tact. Tel est le résultat de ce caractère épidémique , résullat 

 qui, ordinairement mis sur le compte de la contagion, a fait 

 attribuer à celle-ci beaucoup plus de pouvoir qu'elle n'en a 

 réellement. Remarquons ensuite que la maladie n'est jamais 

 contagieuse que conditionnellement, et que, par la conduite 

 dont nous avons parlé , on détruit la plupart des circons- 

 tances favorables à cette propriété, en tendant à rendre la 

 maladie moins active , moins virulente , et en affaiblissant 

 l'intensité de ses foyers. Aussi peut-on dire que, grâces 

 aux progrès de la civilisation , et tout en prenant des me- 

 sures bien moins rigoureuses qu'autrefois , mais par l'effet du 

 bien-être général et de soins mieux entendus, on ne voit plus 

 les maladies épidémiques faire autant de ravages et être si à 

 craindre. Peu à peu, elles semblent perdre de leur qualité con- 

 tagieuse et expirer au-delà d'un certain rayon, malgré la conti- 

 nuité des communications. Je ne doute pas que le choléra, mal- 

 gré les mesures sévères qui auraient été prises s'il se fût déclaré 

 durant les siècles de barbarie, n'eût fait plus de mal que de notre 

 temps, où on a laissé les populations libres de tous leurs mouve- 

 ments. La peur, l'encombrement, le défaut de secours, les fausses 

 mesures dictées par des idées erronées ou superstitieuses, auraient 

 nécessairement plus étendu le mal que ne l'auraient jamais res- 

 treint les cordons sanitaires et la séquestration des individus. 

 , Ce n'est pas à dire cependant qu'il n'y ait point de précau- 

 tions à prendre. Loin de là : toujours faut-il, en approchant des 

 malades, en vivant au sein de l'épidémie, user des moyens hy" 

 giéniques que réclame la situation ; ne pas multiplier à l'excès 

 ses relations ; éviter les abus du régime comme les excès de tout 

 genre; revenir de temps en temps à l'aspiration d'un air libre; 



