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Or, quelle fut, dans l'ordre des temps, la pienùère abbaye 

 de l'Orléanais connue pour avoir exercé sur nos contrées celle 

 influence religieuse et civilisatrice que répandirent, sous la domi- 

 nalion romaine et aux temps primitifs de la monarchie, ces 

 institutions dues aux saintes et fécondes inspirations du chris- 

 tianisme ? 



L'abbaye de Mixi-Saint-Mesmin , fondée par saint Euspicc et 

 dotée par Clovis I*"-, vers bOh, peut, à juste titre, revendiquer 

 l'honneur de la plus haute antiquité. 



Cependant, à celte époque déjà, la Gaule avait produit plu- 

 sieurs établissements religieux d'une haute importance. Ainsi, 

 le Laboureur fait remonter la fondation de l'abbaye de l'île 

 Barbe -lès -Lyon au III'' siècle (2/4O). Saint Martin, au IV« 

 siècle, de concert avec saint Ililaire, avait construit le mo- 

 nastère de Ligugé, près de Poitiers, el un peu plus lard celui de 

 Marmouliers, quand il fut évêque de Tours. Au ¥<> siècle, vers 

 ilO, Cassien fondait à Marseille l'abbaye de Saint- Victor, el 

 saint Honorai celle de Lerins ; mais aucune abbaye d'une im- 

 portance réelle n'avait encore été établie dans noire province , 

 lorsque saint Euspice et sainl Maximin ou Mesmin , son neveu , 

 fondèrent celle dellixi, près d'Orléans, vers 504. 



Toutefois, les annales de l'Eglise d'Orléans mentionnent un 

 monastère dans lequel se retirèrent d'abord sainl Euspice et sauit 

 Mesmin quand ils arrivèrent de Verdun dans nos contrées, à la 

 suite de Clovis , el à la conduite duquel saint Euverle, dès l'an- 

 née 380 (vingt-qualre avant la fondation de Mixi), avait préposé 

 comme abbé sainl Aignan, venu d'Arles, en Dauphiné, pour se 

 mettre sous sa direction. Ce monastère, connu sous le non de 

 Saint-Laurenl-des-Orgerils, était siuué à l'ouest de la ville, au- 

 delà du bourg A''Avenum, sur les bords de la Loire. 



Mais était-ce là uneabbaye proprement dite, c'est-à-dire un de 

 ces établissements importants fondés dans des conditions de na- 

 ture à exercer, au sein de la société naissante, comme une triple 

 action civilisatrice, en unissant aux pieux exercices de la prière 

 chrétienne, 'et à l'étude des belles-lettres, le défrichement el l'cx- 

 ploitalion des terrains incultes? On ferait cette supposition tris- 



