— 35 — 



tution s'est-elle perpétuée, au moins par ses annexes, jusqu'à ses 

 de7-nie7's temps? Nous ne le pensons pas. 



L'abbaye de Saint-Mesmin eut, dans le cours de son existence 

 de près de treize siècles, trois grandes époques successives et bien 

 distinctes. 



Depuis 504 , époque de sa fondation par saint Euspice, sous 

 Clovis l^% jusqu'en 800, ce monastère semble avoir suivi la règle 

 qu'avaient primitivement admise ses fondateurs. Dans les dernières 

 années de cette période , dégénérés de la ferveur première de 

 leurs prédécessurs, les religieux de Mixi étaient tombés dans une 

 sorte de dépérissement moral ; alors Théodulphe , d'abbé de 

 Fleury-Saint-Benoît devenu évêque d'Orléans , se préoccupant de 

 reformer cette communauté à son origine si importante, fit venir 

 du monastère de Saint-Benoît d'Aniane des moines édifiants qui, 

 mêlés aux anciens religieux, donnèrent à la communauté une 

 impulsion nouvelle et y introduisirent la règle de Saint-Be- 

 noît. 



Dans la seconde période, depuis 800 jusqu'en 1608, comme 

 presque toutes les abbayes de France, celle de St-Mesmin, après 

 avoir été gouvernée par des abbés régulièrement élus parles reli- 

 gieux et religieux eux-mêmes, le fut par des abbés commenda- 

 taires. L'un d'eux, le cardinal de La Bochefoucault, considérant 

 que le monastère, par le malheur des temps et à la suite des 

 guerres de religion, était tombé dans un état complet de déca- 

 dence, sollicita et obtint du pape un bref qui l'autorisa à rem- 

 placer les Bénédictins de Samt-Mesmin par des religieux Feuil- 

 lants de l'ordre de Citeaux. 



Les Feuillants furent installés à Saint-Mesmin en 1608, et les 

 anciens religieux furent envoyés à Orléans, au monastère de 

 Bonne-Nouvelle. 



Cette dernière période, qui fut de cent quatre-vingt-un ans, 

 non plus que la seconde, qui ne dura pas moins de huit siècles,' 

 n'offrent rien de remarquable au point de vue où nous nous som- 

 mes placés pour nos appréciations. 



Le monastère de Saint-Mesmin fut vendu, de 1790 À 1791 et 



