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nules, comme celles des notaires, sont devenues la propi'iété d'ol- 

 ficiers ministériels , et comme elles , elles sont dérobées aux in- 

 vestigations des amis de l'histoire. 



Mais plus qu'elles encore elles sont exposées à périr, car la 

 plupart des greffiefs ne voyant dans les minutes confiées à leur 

 garde qu'une propriété susceptible de revenu, professent le plus 

 profond mépris pour toutes celles qu'on n'invoque plus dans les 

 affaires d'intérêt matériel, et qui ne procurent plus d'expéditions 

 à lever, de grosses à délivrer, ou de droits de recherches à per- 

 cevoir. 



Il résulte de ce mépris que les minutes antérieures à la révo- 

 lution sont exposées à toutes sortes de hasards, et que, parmi ces 

 anciens dépôts, les registres de baptêmes , mariages et décès des 

 paroisses sont les seuls qui soient l'objet de quelques soins , en 

 vue des recherches intéressées que les gens d'affaires y font fré- 

 quemment. Encore, dans la plupart des greffes, un grand nombre 

 de ces registres, apportés pêle-mêle à l'époque de la révolution, 

 gisent en monceaux, sans avoir reçu aucun classement. 



C'est sur ces dépôts que je viens vous prier d'attirer l'attention 

 du monde savant, des conseils généraux et du gouvernement. 

 Quoique tous ces dépôts soient à peu près inconnus, parce qu'ils 

 sont sans inventaires et relégués pour la plupart dans des cabinets 

 obscurs et impénétrables, voici cependant un aperçu des richesses 

 qu'on peut espérer d'y rencontrer. 



Il est de ces amas de papiers anciens qui sont aussi considé- 

 rables que les archives de certains départements ; ils contiennent 

 des documents de toute espèce, non-seulement des jugements et 

 minutes venant des bailliages et autres juridictions supprimées, 

 mais encore des titres de notaires déposés là provisoirement lors 

 de la bagarre révolutionnaire. Dans certains greffes d'arrondisse- 

 ment, il est resté des cartulaires, des terriers, jusqu'à des lots 

 de livres , débris d'anciennes bibliothèques de châteaux ou de 

 monastères, confisquées révolutionnairement et qu'on oublia 

 d'envoyer au chef-lieu de département. Tout cela gît d'ordinaire 

 dans un grenier du tribunal, livré à la dent des rats, aux infil- 

 trations qui viennent des toits ou des fenêtres mal Jointes. Les 



