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Long-temps les tailles, et même les aides (1), furent des levées 

 extraordinaires justifiées seulement parles besoins pressants de 

 l'État. Les rois de l'époque féodale n'auraient pas été assez puis- 

 sants pour rendre ces tributs annuels; il fallait qu'une cause 

 nationale en fit comprendre l'impérieuse nécessité et subir la ri- 

 gueur exceptionnelle. 



Charles VII voulant, après l'expulsion des Anglais , assurer 

 la tranquillité du royaume et prévenir le retour de l'invasion 

 étrangère, ne vit pas de meilleur moyen, pour atteindre ce but, 

 que l'établissement d'une armée régulière et permanente, au lieu 

 de ces milices momentanées qui rentraient dans leurs foyers à 

 chaque conclusion de paix ou de trêves. 



Les tailles devinrent dès lors le fonds ordinaire du budget de 

 l'armée. 



Le clergé s'en rédima par d'autres contributions équivalentes. 

 La haute position que ce corps occupait dans l'État parut incom- 

 patible avec l'assujettissement à l'impôt des classes inférieu- 

 res , car la taille ne frappait en principe que les gens du tiers- 

 état. 



Les nobles furent aussi exemptés , non point à cause de leur 

 seule qualité , mais en considération du service militaire qu'ils de- 

 vaient au roi, et de leur obligation féodale de conduire à la guerre 

 leurs vassaux tout armés et équipés. 



Le savant jurisconsulte de Chàteaudun, Antoine Loyseau, en 

 son Traité des ordres (Chap. IV, n" 36), déduit les raisons histo- 

 riques et légales de ce privilège : 



«Les gentilshommes, dit-il, sont, de tout temps, francs et 

 « exempts de tailles , parce qu'ils sont employés à chose plus 

 « utile et importante à l'État, à savoir : à le défendre contre ses 

 « ennemis ; de sorte que ceux dont les ancestres ont toujours fait 

 « profession de porter les armes et qui se sont maintenus en 

 « l'exercice des charges populaires , se peuvent comparer aux 

 « ingénus de l'ancienne Rome. » 



Les nécessités publiques ajoutèrent successivement , sous le 



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