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Le vingtième n'élail pas, comme la (aille cl la capilalion, un 

 impôt de réparlition, puisqu'il ne se levait point par contingents; 

 c'était le prélèvement d'une certaine quotité du revenu annuel. 

 Les Anglais ont conservé quelque chose de semblable dans leur 

 income-tax. 



En 1772, on commença à vérifier les paroisses, c'est-à-dire à 

 réviser les évaluations très-fautives qui avaient jusque-là servi de 

 base. En 1787, cette opération était terminée pour neuf cent 

 (rente-deux paroisses de notre généralité (1). Du reste, les plain- 

 tes de l'Assemblée provinciale démontrent assez combien la véri- 

 fication elle-même laissait encore à désirer sous le rapport de 

 l'exactitude. 



Les biens de l'Eglise étaient exempts des vingtièmes, par suite 

 d'un don gratuit que le clergé avait fait au gouvernement : tel 

 fut toujours son système de participation aux charges publiques. 

 Ce corps nombreux et riche , quoique légalement affranchi des 

 impôts ordinaires, payait, par le fait, à peu près autant que les au- 

 tres ordres de l'Etat. Ce point de statistique financière serait fa- 

 cile à justifier en compulsant les procès-verbaux des assemblées 

 du clergé de France : on y verrait que, chaque année, le clergé 

 versait des sommes considérables dans les caisses du gouverne- 

 ment. Son principal privilège consistait à s'imposer soi-même et 

 à n'avoir rien à démêler avec l'autorité civile, ni pour l'assiette, 

 ni pour le recouvrement de ses impôts particuliers; il voulait 

 bien payer le tribut à César, mais d'une manière qui lui fût pro- 

 pre et qui le distinguât des autres classes de citoyens. 



Los biens-fonds des nobles supportaient, comme ceux des ro- 

 turiers, la charge des vingtièmes : cet impôt n'était pas, comme 

 la taille personnelle, attaché à la condition sociale des posses- 

 seurs; il frappait la propriété en quelques mains qu'elle se 

 trouvât. 



En 1787, les vingtièmes de la généralité d'Orléans produisaient 

 une somme de 1,899,053 livres (2). 



(1) P. 100 du Procès-Verbal imprimé do rAsseml)léc provinciale. 

 (2] P. 189 du même Procès- Verbal. 



