ESQUISSE HISTORIQUE 



SUR LES ANCIENS PÉAGES ABOLIS EN 1790, 



PAR M. COÏELLE. 



Les voies de communication par terre et par eau sont d'un si 

 grand intérêt pour la prospérité des États qu'on jugera sans peine 

 du degré de civilisation et de bien-être dont un peuple a joui 

 à une certaine époque, si l'on connaît la nature et l'importance 

 des ressources consacrées à l'amélioration et à l'entretien de ses 

 routes et voies navigables. 



Il serait désirable, sans contredit, que dans les sociétés civiles, 

 la liberté naturelle d'aller et de venir, par terre et par eau, prin- 

 cipalement pour faire le commerce, ne fût point sujette à des taxes 

 plus on moins lourdes, qui sont toujours des entraves. 



Mais, chez les peuples anciens, comme de nos jours, les mêmes 

 besoins du trésor public ont occasionné les mêmes exigences. 

 Dans tous les ports de l'ancienne Grèce, il existait des droits d'en- 

 trée et un tarif des douanes. 



Les Romains les ont imités à cet égard. Les villes municipales 

 avaient aussi leurs octrois. 



Ces taxes, une fois établies, n'ont-elles pas dû dégénérer en abus 

 vexatoires dans les provinces qui furent livrées aux exactions des 



