— 75 — 



pauvre cultivateur est déclaré taillahle et corvéable à iiierci et mi- 

 séi'icorde. 



Le territoire de France était morcelé en une multitude de pe- 

 tites seigneuries, et chaque chef s'enfermait dans son territoire 

 par des barrières, des lignes de douanes et des péages qui ne lais- 

 saient au commerce aucune sûreté, ni par terre ni par eau. 



Dans ces temps de vandalisme et d'oppression, les droits féo- 

 daux passèrent en partie dans les mains des évêques, des chapitres 

 et des moines -, la misère du peuple n'en fut pas moins grande. 

 Maintefois , les moines , profitant de l'ignorance des seigneurs , 

 ont fait établir à leur profit des taxes oppressives. Par exemple, 

 dans les lois romaines, le mot pî<toeraftcMm désignait le salaire, la 

 vacation d'un arpenteur, d'un agent du cadastre, chargé de me- 

 surer les terres conquises qui étaient distribuées aux soldats, selon 

 qu'il avait plus ou moins remué la poussière des champs par ses 

 pas et en traînant ses chaînes sur le sol. De là cette expression 

 jmlveratïcwn. 



Eh bien ! au nombre des abus du régime féodal qui ont été 

 abolis en 1790, on voit figurer lepulvérage, droit qu'en plusieurs 

 lieux les moines s'étaient fait concéder par les seigneurs sous 

 le titre usurpé de pulveraticum, droit perçu sur les moutons que 

 les villages envoyaient à la pâture commune, usurpée par le sei- 

 gneur. 



Au XII^ siècle, l'abaissement de l'autorité royale fut tel en 

 France, que l'archevêque de Lyon s'était fait attribuer un péage 

 sur la Saône qui a subsisté jusqu'au XVIIP siècle, de l'autorité 

 de l'empereur d'Allemagne, Frédéric Barberousse, et qui fut con- 

 firmé en 1173, par la médiation du pape Alexandre IlL 



Les péages, formant ainsi des barrières au détriment de l'agri- 

 culture et du commerce des transports, se produisaient en mille 

 formes et sous autant de noms barbares, soit latins, soit français : 

 le pedagium, péage ; le rotagium, rouage ; le thelonum, tonlieu , 

 droit de douane; le pulveraticum, droit de passage des bestiaux. 



Ainsi, le savant et spirituel auteur de l'histoire, encore inédite, 

 de YUniversité ès-lois d'Orléans. M. Bimbenet, nous a appris que 

 le seigneur du château de Beaugency prenait, en 11^9, le titre de 

 seifineur du rouarje, à cause du droit qu'il percevait sur les voi- 



