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lures de roulage ou charriots passant par celle ville, et du droit 

 de la dîme sur les marchandises transportées aux portes de Blois 

 cl de Bonneval. 



Une autre cause d'oppression, non moins accablante que les 

 péages pour les peuples, c'était le nombre et la continuité des 

 corvées auxquelles ils étaient assujettis. Les seigneurs, non moins 

 despotes que les Pharaons d'Egypte, lorsqu'ils bâtirent leurs py- 

 ramides, forçaient les paysans à leur élever des murailles à cré- 

 neaux et des donjons propres à mettre en sûreté les dépouilles 

 enlevées sur leurs voisins ou sur les grands chemins, en attaquant 

 les convois de marchandises les mieux défendus. 



Ceux de nos touristes qui ont navigué sur le Rhin, ont vu sur 

 plusieurs points les débris fameux de ces forteresses qui, en fa- 

 cilitant les exactions du seigneur péager sur le fleuve même, lui 

 permettait de s'assurer qu'on ne déjouait pas sa cupidité par des 

 détours, et au moyen des voies de terre, puisque, du haut de son 

 donjon, il embrassait toute la vallée. 



A cette époque, l'architecture civile n'était pas dirigée vers la 

 création des routes et ponts, ni des travaux de rivière utiles aux 

 navigateurs. Après les grandes murailles et les manoirs féodaux, 

 la corvée servait encore à construire des monastères, des collèges, 

 des hospices, et surtout ces antiques cathédrales dont la vaste 

 étendue révèle assez l'importance politique et sociale. 



Au milieu du morcellement indéfini des principautés, l'Eglise 

 formait au moins une république des âmes, une commune patrie 

 qui embrassait tous les peuples chrétiens. Elle les convoquait, par- 

 fois, et les voyait se confondre dans l'oubli de leurs plus vieilles 

 rancunes ou de leurs plus récentes dissensions, sous les voûtes 

 de ses imposantes basiliques. Là se tenaient les conciles, congrès 

 nationaux d'alors ; là se décrétaient les croisades, non pas seule- 

 ment contre les Sarrazins, mais contre le comte de Toulouse et 

 ses Albigeois ; là se célébraient les sacres des empereurs et des rois 

 Mais malheur à ceux qui encouraient la rigueur de l'interdit, qui, 

 dégageant les peuples du devoir de l'obéissance, jetait un si grand 

 trouble dans les états! là, enfin, les populations affluaient aux 

 jubilés, ces solennités expiatoires et touchantes où les caractères 



