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la navigation, étaient les bourgeois de la Rochelle. Ils péné- 

 traient dans tout le royaume par la Gironde, la Loire et la Seine. 



Par ses lettres patentes de 1227, le roi Louis IX leur garantit 

 un libre transit dans les terres de son domaine et dans tous les 

 pays soumis à son obéissance ; il les exempte de tous les péages 

 qui pourraient être établis, per terrain nostram et potestates nos- 

 tras, défendant à tous et à chacun qu'ils fussent inquiétés, mo- 

 lestés, ni même taxés en quelque manière et sous quelque prétexte 

 que ce fût : Ne moîestias vel gravamen nnllatenus eis wfidant. 



Mais la grande exaction des péages abusifs ne devait pas s'é- 

 teindre facilement; pour en triompher, il a fallu que la nation 

 usât d'une longue patience. 



D'abord, les lumières de la science des lois ont commencé à 

 faire ouvrir les yeux sur l'iniquité de la plupart des péages et ont 

 soulevé contre eux l'indignation publique. 



L'autorité royale, voulant se montrer secourable au peuple, a, 

 elle-même, accusé hautement les déprédations commises par les 

 seigneurs péagers. 



Il a fallu, enfin, de la part du pouvoir, une fermeté de résolu- 

 tion qui ne fléchît pas, afin que les sévérités de la loi fussent effi- 

 caces. 



Dès le XIV siècle, la science vient en aide à la cause du droit 

 et de l'ordre, celle des princes aussi bien que du peuple. Les 

 écoles de droit de l'Itahe jettent alors un grand éclat. A Orléans, 

 une école non moins digne de renom obtient, la première en 

 France, le titre d'Université des lois, du roi Philippe-le-Bel ; elle 

 le dut à l'effet de la reconnaissance du pape Clément V ; né 

 français , il déclarait devoir son élévation aux études de droit 

 qu'il y avait faites. Nos ipsum, lui fait dire Pasquier, Aurelianense 

 studium legendi et docendi in legibiis scientiâ decoravit. 



En 13/iO et 1.350, l'abus des péages était vivement attaqué dans 

 les ouvrages des jurisconsultes J. André et Barthole. Ils ensei- 

 gnaient que les péages étant essentiellement du domaine public, 

 ils ne pouvaient appartenir qu'aux princes ; qu'en outre les péagers 

 étaient tenus de garantir la sûreté des chemins et de répondre 



