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les litres des péages et supprimer ceux qui seraient reconnus abu- 

 sifs. Mais il se trouva « que les péagers des autres parlements, 

 « dit-il, n'ont voulu obéir, ni moins lesdits parlements bailler 

 « lettres de placet ; ceux qui avaient fait l'entreprise et pour- 

 « suite, tant les marchands que voituriers, se refroidirent, en 

 « sorte que je me vis, dit toujours de Vauzelles, paralysé, anéanti ; 

 « à cette cause, j'avais tout laissé de désespoir. » 



Cependant, lorsque nous avons approfondi une matière toute 

 neuve, lorsque nous nous sentons étayés sur des principes iné- 

 branlables , et que pourtant l'occasion de les appliquer nous 

 échappe, il nous en coûte que l'étude que nous avons faite soit 

 entièrement sans fi'uit. Il en a été ainsi de Vauzelles, mais il a 

 voulu que le public pût profiter plus tard de ses recherches sa- 

 vantes. Il a écrit un livre, développement plein d'intérêt et de 

 science : il y fait un appel public à la conscience même des exac- 

 teurs qui ruinaient le commerce de la France, et il les foudroie 

 de cet anathême tù*é de Pline : Mors certè exœqiiabit quos pecunia 

 superaverit ; c'est à peu près la pensée de ces beaux vers de 

 Delille : 



Lâches oppresseurs de la terre, 

 Tremblez, vous êtes immortels. 



« Durant les vacations de ces vendanges, dit l'auleur en ter- 

 « minant, étant à Millery, j'ai délibéré de parfaire ce petit Trmtc 

 « des Péages en langue vulgaire, afin que chacun entende ce 

 « qu'il doit payer et de quelles marchandises, pour retenir les 

 « péageurs à ce qu'ils en fassent abus. » 



Voilà, Messieurs, chose remarquable, l'un des premiers écrits 

 qui aient été publiés en langue vulgaire par un jurisconsulte 

 français; petit traité inspiré par l'amour le plus pur du bien pu- 

 blic, et qui méritait, en effet, d'être mis à la portée de tout le 

 monde; l'auteur y a consacré ses vacances de magistrat; c'est 

 un titre de plus à l'estime de la postérité. 



La fin du règne des Valois fut signalée par tous les malheurs 

 de la guerre civile. Seul, le chancelier de L'Hôpital, ce sénateur 

 digne des beaux temps de Rome, militait courageusement pour le 



