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lement appliquée à leur entretien, leur semblait fort précieuse; 

 si elle était convertie en un impôt additionnel, l'Etat, dans les 

 grandes nécessités publiques, ne pourrait pas s'abstenir d'appli- 

 quer cet impôt au besoin du moment, et dès lors, tout comme 

 auparavant, les habitants des campagnes seraient mis en réqui- 

 sition pour la réparation des chemins dont ils seraient les premiers 

 ;i profiler. 



Malgré ces objections si sérieuses, en 1787, la seconde assem- 

 blée des notables réclama unanimement, par l'organe de tous ses 

 bureaux, l'abolition de la corvée. Elle fut convertie en une taxe 

 additionnée à la taille et aux autres contributions, de manière à 

 atteindre les privilégiés comme les non privilégiés, sans pouvoir 

 excéder le sixième de tous les impôts directs ou personnels. 



Cette loi était le prélude des grandes réformes qui furent bien- 

 tôt opérées sur une plus large échelle par l'assemblée consti- 

 tuante. 



Tout en faisant la guerre aux péages usurpés, la royauté avait 

 toujours ménagé les péages, dont les titres, quels qu'ils fussent, 

 remontaient à plus de cent ans. 



Vers la fin du règne de Louis XV, par arrêt du conseil du 

 10 mai 1771, il avait été formé une commission de conseillers 

 d'État, présidée par M. d'Aguesseau, fils du feu chancelier, pour 

 vérifier les titres des péages qui se percevaient dans la seule gé- 

 néralité de Paris. Sur cent péages établis par terre, la commis- 

 sion en avait supprimé les deux tiers, en maintenant l'autre tiers. 

 Les péages par eau sur les rivières de Seine, de Marne, de Yonne, 

 ont été maintenus au nombre de trente et un, vingt-quatre seu- 

 lement furent supprimés. 



II en était de même dans toute la France. 



En 1788, le ministre Necker, dans son compte-rendu, évaluait 

 à deux millions, au moins, le produit annuel des péages qui sub- 

 sistaient encore. De Gray sur la Saône jusqu'à Avignon sur le 

 Rhône, la marchandise transportée était grevée de péages s' éle- 

 vant ensemble à 50 p. 0/0 de la valeur. Évidemment cet étal de 

 chose était intolérable pour une assemblée nationale réforma- 

 Irice. 



