— l'il — 



encore intactes. La nef principale avait, y compris le sanctuaire, 

 100 pieds de long sur 20 de large, et les nefs collatérales 90 pieds 

 sur 12 de large. Ces trois nefs étaient terminées par des absides 

 circulaires. Le clocher s'élevait entre la nef et le sanctuaire. 



Durant huit siècles, le temps et la main des hommes ont res- 

 pecté l'abside centrale à un tel point que nous la trouvons au- 

 jourd'hui vierge de restauration. C'est un type du XI* siècle dans 

 toute sa pesante exécution. Cette partie est éclairée par cinq 

 fenêtres régulièrement espacées et séparées l'une de l'autre, à 

 l'intérieur par une colonne, à l'extérieur par un pilastre grêle qui 

 s'élève jusqu'à un mètre au-dessus des fenêtres; arrivé à ce point, 

 le pilastre s'arrondit pour former la base d'un fût de colonne qui 

 va se perdre dans l'entablement. Trois de ces fenêtres ont con- 

 servé leurs caractères primitifs ; elles ont en hauteur le double 

 de la largeur, et se terminent par la double arcade romane plein- 

 cintre. Les deux fenêtres les plus rapprochées de la nef ont été 

 ouvertes ou modifiées après coup. 



Dans l'étage supérieur on distingue une série de quinze petites 

 colonnes cylindriques, divisées, au nombre de trois, en cinq par- 

 ties égales. Chaque groupe forme deux fausses fenêtres terminées 

 par un plein-cintre à claveaux massifs. 



Le couronnement de l'édifice est formé de pierres plates et 

 arrondies. 11 est supporté par des corbeaux cubiques, dépourvus 

 d'ornement et légèrement échancrés à la partie inférieure. C'est 

 bien là le type des couronnements les plus anciens. 



Les chapiteaux des quinze petites colonnes dont nous venons 

 de parler sont tous de même forme, sauf l'évasement du tailloir; 

 les corbeilles sont cylindriques, elles varient d'ornementation, 

 ainsi que cela s'observe toujours dans les monuments du XI"^ siè- 

 cle; trois d'entre elles sont historiées, quatre sont symboliques 

 et les huit autres appartiennent au règne végétal, imité de l'an- 

 tique (1). 



(1) Nous avons remarqué dans le sanctuaire de Téglise de Saint-BenoU- 

 sur-Loire, qui appartient à la même époque que Saint-Agnan, une série 

 de soixante-quatre petites colonnes en tout point semblables i» celles de 

 Cosnc. On en voit aussi do pareilles à Saint-Étienne de Nevers. 



