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Sur le chapiteau placé au-dessus de la fenêtre centrale de l'ab- 

 side, on distingue en première ligne, et comme principal sujet, 

 un abbé debout, revêtu de ses insignes. Il est appuyé sur sa 

 crosse, qu'il tient de la main gauche ; de la main droite, il porte 

 lin volumineux cartulaire. Un personnage nu, placé devant l'abbé, 

 saisit sa crosse avec violence et fait de vigoureux efforts pour la 

 lui arraciier; il porte de longs cheveux divisés en deux tresses. 

 Un troisième personnage, à figure diabolique, tient par les che- 

 veux l'adversaire de l'abbé et cherche à l'attirer vers lui. Derrière 

 l'abbé, deux autres personnages, qui n'appartiennent pas à la 

 même scène, soutiennent et contemplent une iêle de mort. 



L'église qui nous occupe ayant été construite sous la direction 

 de Hugues, abbé de Cluny, et destinée aux religieux de cette 

 maison ; il nous semble que c'est dans l'histoire de Cluny qu'il 

 faut chercher l'explication du sujet que nous venons de décrire. 

 Assurément ce sujet n'a pas été emprunté à la vie de saint Benoît 

 (et encore moins à la Bible), pourtant il doit avoir une significa- 

 tion monastique (1). 



Voyons donc ce qui se passait au W siècle à l'égard de Cluny. 



Cluny n'avait guère alors à craindre que les violences privées ; 

 l'autorité civile ou papale ne s'opposait nullement à Tessor mo- 

 nastique. La Bourgogne n'appartenait pas à un pouvoir générai 

 et ne faisait pas encore partie de la France. La papauté, bien 

 qu'aspirant à son indépendance spirituelle et civile, était encore 

 en bute aux mille violences de la féodalité italienne. Du reste, la 

 grande querelle était sur le point d'éclater entre le sacerdoce et 

 l'empire, et le pontificat romain avait autre chose à faire que 

 d'entraver le rapide développement des rejetons de Cluny, dont 

 la tige remontait déjà à plus d'un siècle. 



Il n'en était pas de même des évoques de Màcon, dans le diocèse 

 desquels se trouvait Cluny. L'épiscopat était alors presque l'u- 



(1 ) Non? avons sous les yeux la vie de saint Benoît par le pape Gré- 

 goire-le-Grand. Aucun des actes de l'abbé du Monl-Cassin n'est repré- 

 senté à Saint-Agnan de Cosne. D'ailleurs, ici l'abbé n'a pas d'auréole, 

 t«! n'est pas un saint. 



