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sée, habillée d'une aussi misérable enveloppe, s'en trouvera 

 comme absorbée et dénaturée : on peut donc dire sans errer 

 qu'en littérature le beau ne repose point uniquement sur le beau 

 moral , mais qu'il y faut aussi, jusqu'à un certain degré, le con- 

 cours du beau matériel. Ce que nous venons d'observer, au sujet 

 de la littérature, est vrai jusqu'à un certain point des travaux de 

 l'architecture , de ce grand art qui doit pourtant tellement à 

 l'inspiration , que là où elle ne se fait point sentir, l'esprit reste 

 indifférent et l'effet intellectuel est nul. Cependant il est difficile 

 de concevoir la beauté intellectuelle indépendante d'un ensemble 

 de proportions matérielles et définies coordonnant d'une ma- 

 nière harmonique toutes les parties d'un tout, et l'on sent en- 

 core que la beauté de l'ensemble résulte de la rencontre de l'ins- 

 piration avec des conditions d'exécution matérielle. 



Qu'il me soit permis à ce sujet. Messieurs, de venger l'archi- 

 tecture du moyen-âge et l'art ogival spécialement des accusa- 

 tions injustes dont ils ont été l'objet, alors que la vogue étant 

 ailleurs et personne ne se donnant la peine de les étudier , igno- 

 rants et savants répétaient à l'envi que l'architecture gothique 

 n'était que le produit d'une imagination plus ou moins capri- 

 cieusement heureuse, et qu'elle ne devait son attrait qu'à l'effet 

 produit dans des temps barbares sur des esprits incorrects, inha- 

 biles et ne possédant point le sentiment de l'art. Dieu merci, on re- 

 vient aujourd'hui de ces jugements inacceptables pour quiconque 

 s'estdonné la peine de réfléchir et d'étudier, et dont il faut mettre 

 l'adoption momentanée sur le compte de la légèreté des indi- 

 vidus et même des nations. De nos jours, on les étudie, ces mo- 

 numents de l'art ogival, on les approfondit, on leur demande le 

 secret de leur solidité prodigieuse , de leur magique impression ; 

 et les investigations des hommes les plus compétents prouvent, 

 d'une manière irréfragable et authentique, que les édifices de 

 ces temps, et ceux du XIII« siècle surtout, sont établis d'après des 

 règles et des proportions aussi rigoureuses que tout ce que l'art 

 antique nous a laissé de plus pur en ce genre, sans préjudice de 

 l'inspiration éminemment religieuse qui, dans nos églises go- 



