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main, au VIII* siècle (1). Le règne de Charlemagne démontra 

 bientôt qu'il ne fallait pas désespérer de cette prétendue décré- 

 pitude. Ce grand homme, après avoir étendu son empire plus 

 qu'aucun de ses prédécesseurs, essaya de rendre à ses états, et 

 particulièrement aux Gaules, l'éclat littéraire dont ces pays avaient 

 brillé sous la domination romaine. Vainqueur de ses ennemis, il 

 ne songea plus qu'à déclarer la guerre à l'ignorance. Dans ce 

 but, il rassembla autour de lui une milice intellectuelle, pleine 

 de savoir et de zèle. Des écoles publiques s'ouvrirent dans les 

 églises cathédrales et dans les grandes abbayes. L'empereur fit 

 composer divers omTages destinés à éclairer son siècle. Ses en- 

 couragements ranimèrent de toutes parts le goût des sciences et 

 des lettres; son palais même devint le siège d'une sorte d'aca- 

 démie, que plusieurs historiens considèrent, non sans vraisem- 

 blance, comme le berceau de l'Université de Paris. 



Les pays voisins, l'Italie, notamment, lui fournirent les sujets 

 qu'il ne trouvait point en France. Trois hommes, entre autres, 

 secondèrent ses vues et ses efforts, Alcuin, Théodulphe et Lei- 

 drade, tous trois étrangers. Je me propose ici d'étudier la parti- 

 cipation de l'un de ces pei'sonnages au mouvement intellectuel du 

 règne de Charlsmagne ; mais auparavant il convient de donner 

 un aperçu de la vie épiscopale et politique de celui sur lequel se 

 sont concentrées mes recherches et mes appréciations. 



Une des gloires de Charlemagne fut de relever l'épiscopat de 

 la faiblesse et de l'opprobre où l'avaient fait tomber les désordres 

 des règnes précédents. Le laisser-aller des rois fainéants de la 

 première race et la funeste domination des maires du palais 

 avaient infecté ce corps auguste de membres indignes : le scan- 

 dale fut porté au comble, lorsque l'on vit des laïques, des gens 

 de guerre, des femmes même, usurper sinon les fonctions, du 

 moins les revenus et les émoluments attachés à une si éminente 



(1) Mundus jàm senescit, ideoque prudentiœ acumen in nobis tepes- 

 cit, nec quisquam polest hujus temporis nec prœsumil oraloribus prœ- 

 cedeniihus esse conHmilis. (Collection Duchesne, t. I, p. 741.) 



