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(ligiiilé.... « Dieu s'en mêla, dit Bossuel, el Cliarlemagne régna 

 « pour le bien de toute l'Église (1). » Grâce à son intelligente et 

 sage dispensation, les évêchcs soustraits à la faveur devinrent le 

 prix de services réels rendus à la religion, à la patrie, auxlettres. 

 L'avènement de Théodulphe au siège d'Orléans nous offre un 

 exemple de ces choix irréprochables qui devaient effacer pour un 

 temps la mémoire des anciennes humiliations. 



Ce digne pasteur des âmes naquit en Italie, d'une famille il- 

 lustre parmi les Goths (2). Il fut d'abord engagé dans les liens 

 du mariage et eut une fille nommée Gisla (Gisèle). Charlemagne, 

 juste appréciateur de son mérite, le fit venir en France vers l'an- 

 née 781. Théodulphe, qui était alors veuf, entra dans les ordres 

 sacrés. L'évêché d'Orléans et la célèbre abbaye de Fleury (Samt- 

 Benoit-snr-Loire) récompensèrent presque aussitôt sa nouvelle 

 vocation. 



A peine installé dans ses fonctions épiscopales , Théodulphe 

 instruisit son clergé par un capitulaire divisé en quarante-six 

 articles. 



L'empereur l'honora de diverses missions en rapport avec les 

 devoirs de son ministère ; il le chargea spécialement de réfuter 

 les erreurs naissantes de Félix, évêque d'Urgel, en Espagne, sur 

 la divinité de Jésus-Christ. 



Théodulphe était ami des lettres et les cultivait assidûment, 



(1) Discours sur l'unité de l'Église. 



(2) Quelques auteurs le font naître eu Espagne, sur la foi de ce pas- 

 sage de son épitaphe, donnée par Mabillon [Analecta, t. III, p. 377): 



.Von uoiter gcnitus, nosier liabeatur ahimnus ; 

 Proliiitt liunc Speru, (iallia scil uutrivit. 



A ce texte embarrassant, on pourrait en opposer d'autres qui seraient 

 décisifs en faveur de l'Italie. D'ailleurs, il est douteux que dans le lan- 

 gage de l'époque, et surtout dans le langage poélicpie, le mol Speria 

 s'appliquât exclusivement à l'Espagne: une note de Mabillon .semble dire 

 qu'il conviendrait tout aussi )>ien f» l'Italie. — Voyez aussi une note df 

 Sirmond, p. 1128. 



