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d'en haut se communiqua, de proche en proche, aux difTf^rentcs 

 classes de la société ; le goût des lettres devint général ; les femmes 

 même abordèrent résolument les questions les plus ardues. Lu 

 correspondance de plusieurs princesses et religieuses avec les 

 docteurs de l'époque fait foi d'une rare aptitude aux travaux 

 scientifiques. La théologie, la dialectique, l'interprétation des 

 saintes écritures, l'astronomie même, étaient également familières 

 à ce sexe intelligent, que nous aimons trop à accuser de frivo- 

 lité (1). 11 n'y avait plus de femmes et bientôt plus d'enfants 

 pour l'érudition. 



Le pieux évêque sut concilier les œuvres de charité avec la cul- 

 ture des lettres et des arts. Un de ses distiques nous apprend qu'il 

 avait fondé un petit hôpital pour les pauvres malades (2) : 



En paleUista domus mediocri exacta paralu. 

 Ulaimquè humanis usibus apla lamen. 



En 811, Théodulphe souscrivit, avec d'autres évêques, au tes- 

 tament de Charlemagne, son bienfaiteur. Louis-le-Débonnaire 

 continua d'abord la même bienveillance à l'évoque d'Orléans ; il 

 le choisit même pour aller au-devant du pape Etienne IV, qui se 

 rendait à Reims : cette manifestation lui valut les honneurs du 

 pallium et le titre personnel d'archevêque. Toutefois, sa faveur 

 ne dura pas long-temps sous le nouveau règne. Il eut l'impru- 

 dence de s'engager dans les dissensions de l'empire et de prendre 

 parti pour Bernard, roi d'Italie, révolté contre un malheureux 

 roi, que ses fils et ses neveux abreuvaient d'amertume. 



Tout en blâmant cette immixtion déplorable dans les intérêts 

 de ce monde, il faut faire un peu la part de l'époque et des en- 

 traînements inévitables attachés à certaines positions. L'évêque 



(1) Lebûcuf, Dissertation sur l'étal des sciences sous Charlemagne, 

 p. 17, 18 et 19; Histoire littéraire, t. IV, p 507. 



(2) Nous regrettons que le poète n'ait pas nommé le lieu de cet éta- 

 blissement secourable, dont il reste peut-être encore quelques traces 

 dans l'Orléanais. 



