— 144 — 



Le jeûne du carême était obligatoire tous les jours, excepté le 

 dimanche. Les malades et les enfants jouissaient seuls de l'exemp- 

 tion. Le jeûne devait se prolonger jusqu'après les vêpres (1). 



Les personnes mariées devaient garder la continence pendant 

 tout le carême, afin, disait le capitulaire, de ne pas perdre le fruit 

 spirituel de leurs jeûnes. 



Pour satisfaire aux obligations du dimanche, il ne suffisait pas 

 d'entendre une messe basse, les fidèles devaient assister aux of- 

 fices de leurs paroisses, et ne point manger avant la fin de ces 

 offices. 



La rigueur de ces prescriptions fut évidemment, dans la pensée 

 de Théodulphe, une réaction contre le relâchement de la période 

 mérovingienne, un retour de droit, sinon de fait, à la sainte sé- 

 vérité des temps apostoliques. Nous ignorons si toutes furent ob- 

 servées à la lettre dans l'Orléanais ; elles indiquent du moins une 

 volonté bien arrêté de serrer le frein aux passions et de faire 

 rentrer le siècle dans les voies ardues de la perfection et du salut. 



L'instruction publique est un des objets qui paraît surtout 

 préoccuper le savant évêque. Ses vues et son style s'élèvent, 

 lorsqu'il vient à tracer aux coopérateurs de son ministère les in- 

 structions suivantes (p. 919 et 20) : 



« Que les prêtres tiennent des écoles dans les bourgs et les 

 « campagnes, et si quelqu'un des fidèles veut leur confier ses 

 « petits enfants pour leur faire étudier les lettres, qu'ils ne re- 

 « fusent point de les recevoir et de les instruire, mais qu'au con- 

 « traire ils les enseignent avec une parfaite charité, se souvenant 

 « qu'il a été écrit : « Ceux qui auront été savants brilleront 

 « comme les étoiles du firmament, et ceux qui en auront instruit 

 « d'autres dans la voie de la justice luiront comme des étoiles 



(!) C'est-à-dire vers quatre heures de l'après-midi. Celte rigueur sub- 

 sista plus long-temps qu'on ne pense, car elle fut de nouveau consacrée 

 en 1072 par un canon du concile de Rouen {Collection des Conciles du 

 père Hardouin, t. VI, U« partie, p. M9I ). L'heure de l'unique repas fut 

 ensuite avancée à none (trois heures), jusqu'à ce qu'un dernier tempéra- 

 ment, établi depuis environ cinq siècles, eîit permis de rompre le jeûne 

 à midi. 



