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Essayez de traduire littéralement cette sentence, et vous verrez 

 aussitôt combien le français, avec son inévitable soudure de pré- 

 positions, d'articles et de pronoms relatifs, est éloigné de la pré- 

 cision aisée et du tour harmonieux de l'idiome latin. Pour éviter 

 les embarras de langage, il vaudrait mieux dire tout simplement, 

 en abrégeant le texte : « Les douceurs de la chasteté sont préfé.- 

 « râbles aux plaisirs de la chair. » 



On peut exprimer le sens approximatif, mais le charme et la 

 distinction du style disparaissent sous la plume du traducteur. 



La partie brillante de Théodulphe, ce sont ses poésies; elles 

 entrent d'ailleurs pour une proportion considérable dans le re- 

 cueil de ses œuvres (1). 



Ne sera-t-on pas quelque peu surpris de voir ces loisirs litté- 

 raires, assez futiles en apparence, occuper tant de place dans la 

 vie studieuse et dans les écrits d'un personnage aussi grave, aussi 

 élevé en dignité ? Mais les grands esprits savent tout conci- 

 lier. Les délassements de la poésie ne nuisirent point aux côtés 

 sérieux d'une existence remplie de travaux utiles. Théodulphe sut 

 être évêque d'abord, puis homme d'état et théologien en même 

 temps qu'agréable versificateur. La théologie n'était pas, dans ce 

 siècle, aussi aride ni aussi abstraite qu'elle le devint ensuite sous 

 l'influence des scolastiques : blâmerons-nous Théodulphe d'avoir 

 mêlé quelques fleurs aux épines de la dialectique ? 



La variété d'mscriptions qui se trouvent parmi ses œuvres an- 

 nonce un poète de circonstance et d'à-propos. Les reliques de 

 Saint-Quentin , en Vermandois , le tombeau de saint Nazaire , 

 l'inauguration de différents édifices, les mausolées du pape 

 Adrien I" (2), de l'évêque Helmengaud, de l'impératrice Fals- 

 trade , troisième femme de Charlemagne, défraient successive- 

 ment sa verve toujours prête. Il varie ses tons, chante ou pleure, 



(1) Ces poésies, distribuées en six livres, comprennent environ 4,4<t0 

 vers, sans compter un appeudix. 



(2) Charlemagne composa lui-même une épitaphe en l'honneur de 

 ce pape qu'il alTectionnait particulièrement. (Dom Ceillier , tome XVI l[, 

 page -208). 



